La Iglesia católica ha elegido a su nuevo líder, Robert Francis Prevost, quien tras la muerte del papa Francisco, a los 88 años, fue elegido en el segundo día de Cónclave, un proceso basado en siglos de tradición y secreto Prevost, de nacionalidad estadounidense pero con larga trayectoria en Sudamérica, ha fue elegido por la mayoría de los 133 cardenales y ahora será conocido como el papa León XIV.

Prevost, de 69 años, es actualmente prefecto del Dicasterio para los Obispos, uno de los cargos más influyentes en el Vaticano, encargado de supervisar el nombramiento de obispos en todo el mundo. Hasta su nombramiento, presidía la Pontificia Comisión para América Latina, y era visto como una figura cercana al estilo pastoral promovido por el propio Francisco. Su elección ha sido inédita: Estados Unidos nunca había tenido un papa, y el peso geopolítico del país había sido tradicionalmente un obstáculo.

La mayoría del colegio cardenalicio con derecho a voto fue nombrado por Francisco, lo que podría explicar la rapidez con la que se resolvió la elección. El cónclave se definió dentro de la Capilla Sixtina, bajo secreto total, donde los cardenales electores menores de 80 años llegaron a un consenso de dos tercios. El proceso concluyó en la cuarta votación, después de la cual la chimenea del Vaticano emanó humo blanco.

¿Quién es Robert Prevost?

Robert Prevost nació en Chicago en 1955 e ingresó en la Orden de San Agustín en 1977. Habla cinco lenguas: inglés, español, italiano, francés y portugués. Fue enviado muy joven a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Universidad Pontificia Santo Tomás de Aquino. Ordenado sacerdote en 1982, inició su trabajo misionero en Chulucanas, al norte de Perú, al año siguiente. Entre 1988 y 1998 tuvo un rol clave en la formación agustiniana en Trujillo, donde también fue vicario judicial y profesor de Teología, según la Oficina de Prensa del Vaticano.

Su conocimiento de la realidad eclesial latinoamericana es profundo. Fue obispo de Chiclayo entre 2015 y 2023, y vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana desde 2018. Francisco lo integró en la Congregación para el Clero en 2019 y en la de Obispos en 2020, antes de nombrarlo prefecto del nuevo Dicasterio en 2023. También fue miembro de al menos seis dicasterios adicionales, lo que lo convierte en uno de los cardenales con más funciones operativas en la Curia romana, según datos de la Pontificia Comisión para América Latina.