Lionel Messi tiene contrato con París Saint-Germain (PSG) hasta junio de este año y al parecer no habrá acuerdo para la extensión del vínculo por una temporada más como se suponía hace algunos meses. En este contexto, el destino del mejor futbolista del planeta, según FIFA reconoció en su última gala de The Best, está en juego y en España se entusiasman con la posibilidad de que regrese a Barcelona.

El club catalán, que se vio obligado a dejar ir a su máximo ídolo en 2021 por una crisis económica que afectó gravemente sus arcas, se encuentra mejor financieramente que en aquel entonces, pero su situación dista de ser buena. Deportivamente, el equipo de Xavi Hernández marcha primero en La Liga y se encamina al título, además se ha desprendido de futbolistas como Gerard Piqué, Antoine Griezmann e Ivan Rakitic que le ocupaban gran parte de la masa salarial, pero aún sigue incumpliendo con el limite establecido por la propia Liga.

El tope fue creado en 2013 por Javier Tebas, presidente del organismo en ese momento y en la actualidad. El dirigente ideó esa medida para ayudar al saneamiento de varios equipos que no podían abonar sus deudas pendientes y pedían ayuda al organismo. Para que haya un acuerdo total, se evitó establecer cifras y se le permitió a cada club presentar sus propios balances y deducir en base a ellos cuál era le gasto que podían destinar al pago de salarios. En ellos se incluyen los sueldos de jugadores, cuerpo técnico y preparadores físicos, gastos en filiales, cantera y otras secciones deportivas. Además, se tienen en cuenta premios, gastos en seguridad social y otro tipo de remuneraciones. De esta manera, antes del inicio de cada temporada los clubes presentan las cifras de ingresos y de gastos estructurales; la diferencia de esa resta es justamente el límite salarial.

El problema que tiene actualmente el Barcelona es que esa diferencia resulta negativa. En febrero el ente le informó al club que su límite era de 648 millones de euros (USD 692 millones), cifra que está 144,35 millones de euros (USD 158 millones) por debajo de lo que destina actualmente en sueldos. Es decir que la dirigencia actual debe reducir salarios por casi 200 millones de euros, para poder volver a tener una ventana monetaria que le permita nuevas contrataciones.

El conflicto es tal que en los últimos meses el cuadro culé anunció con orgullo las renovaciones contractuales de dos de sus jóvenes talentos: el uruguayo Ronald Araújo y el español Gavi. Pero, La Liga no le aceptó ninguno de estos acuerdos hasta que no reduzca sus gastos. Con este panorama, el Barcelona está impedido de fichar nuevos futbolistas, a menos que venda jugadores.

En este contexto, en las últimas horas han crecido las versiones que acercan a Messi a Cataluña por deseo propio del argentino. El gran problema aquí es que La Liga no aprobaría su llegada al Camp Nou ni siquiera aceptando una rebaja salarial sustancial de La Pulga o aunque este decidiere jugar gratis (algo que obviamente no está permitido ya que todo trabajador debe tener un sueldo).

En los estamentos del organismo se aclara que cuando un club ficha un futbolista se toma como base salarial de cálculo “al menos el 50%” de lo que percibió en sus últimas dos temporadas. Es decir, que para las cuentas de La Liga, Messi cobrará en Barcelona no menos de la mitad de lo que cobra actualmente en PSG (USD 44,3 millones). Este mecanismo funciona para evitar una trampa ya que el ente descree que en un jugador sea capaz de rebajarse tanto su salario de un año a otro.

Esto significa que Barcelona debe reducir cerca de 200 millones de euros (USD 218 millones) de su masa salarial para poder recuperar al goleador argentino. Pero, existen otros métodos.

Al tratarse de un balance, hay dos salidas a este conflicto: bajar el gasto o subir los ingresos. El arribo de una megaestrella como Messi podría significar una disparada de ganancias para el club ya sea en sponsors, nuevos acuerdos, aumento de abonos y masa societaria y más. Es por eso que algunos portales españoles han advertido que parte de la cúpula dirigencia que acompaña a Joan Laporta se ha reunido en las últimas horas con empresarios para conseguir una inyección de dinero que les permitas a los fans volver a ver a su ídolo en el Camp Nou.

Legalmente, La Liga reconoce que puede haber varias maneras de mejorar los ingresos de una institución:

-Posibles ventas de jugadores del primer equipo.

-Subida de los ingresos por televisión.

-Aumento del número de socios.

-Nuevos contratos de publicidad.

-Aportaciones que puedan hacer los propietarios.

Todo esto está bajo análisis en la dirigencia culé que corre contrarreloj para poder sumar dinero de nuevas fuentes para informarle a La Liga de que esto es posible sólo con la contratación de Messi. Así, podrían recibir un permiso especial para poder cerrar el regreso del ídolo máximo al Barcelona en la próxima temporada.