Tras 41 años de sequía europea, el Tottenham Hotspur volvió a celebrar y levantó su cuarto título continental. Los Spurs se impusieron al Manchester United en San Mamés con un solitario gol (1-0) de Brennan Johnson antes del descanso. Ange Postecoglou cumplió su promesa de «ganar un título en su segundo año», clasifica a la próxima Champions League y noquea a un United que toca fondo en una campaña que se vuelve dramática. Todo, dos años después de marcharse Harry Kane de Londres. Las ironías del fútbol.

A general view of the San Mamés Stadium ahead of the Europa League final soccer match between Tottenham Hotspur and Manchester United, in Bilbao, Spain, Wednesday, May 21, 2025. (AP Photo/Miguel Oses)

Fue una final con más ambiente y tensión que fútbol. Lo habitual, sí, pero esta vez acentuado al enfrentarse 17º y 16º de la Premier League 2024-25. Sus malas temporadas en liga no eran fruto de la casualidad, y lo demostraron en Bilabo. Fútbol, poco. Ocasiones aisladas, muchos nervios y constantes imprecisiones. Entre el discreto nivel, pocos destacaban… y la cara de circunstancias de Sir Alex Ferguson en el palco de autoridades se presuponía. De lo que fue su United… a lo que es ahora.

A Gareth Bale, también presente, lo levantó del asiento Brennan Johnson. Finalmente la UEFA le dio a él la autoría del 1-0. Un centro buenísimo de Sarr en un ataque aislado que se comía un dramático Luke Shaw al primer poste. El extremo inglés, que sumaba su quinto tanto en esta Europa League, se convertía en el primer jugador en marcar para el Tottenham en una final desde Jonathan Woodgate en 2008. Casi nada.

A partir de ahí, el Tottenham se dedicó a sobrevivir y ver pasar los minutos mientras el Manchester United era incapaz de penetrar en una defensa bien ordenada. Solanke tuvo la sentencia en un contragolpe conducido por Udogie, pero perdonó. Y se metieron en un lío.

Orgullo (a medias) del Manchester United

Los ‘Red Devils’ tiraron de orgullo y empezaron a asediar. La más clara llegó en el minuto 67: Vicario falló en una salida, Hojlund cabeceó y van de Ven, con un remate acrobático que puso en riesgo su integridad física, salvó el empate sobre la línea. No fue la última, entraba Garnacho.

El argentino ya avisaba con sus dos primeras intervenciones: dos balones recibidos, dos acciones en las que encaró a su rival. Y en la segunda se sacó un disparo ajustado que sacó Vicario con una gran mano. Pero fue un oasis en el estéril juego del equipo mancuniano más allá de las ocasiones que tuvieron los de Amorim en el descuento, por pura inercia y orgullo final. 

El Manchester United se prepara para disputar una nueva final europea. El combinado británico buscará quedarse con la UEFA Europa League y cerrar una campaña que consistió en un extenso camino cargado de alegrías tras eliminar a la Real Sociedad, Olympique de Lyon y Athletic de Bilbao en el mata mata.

El equipo inglés se presentará en el Nuevo San Mamés del País Vasco el próximo 21 de mayo, donde se dirimirá la gloria frente al Tottenham Hotspur. En una temporada marcada por altibajos en el plano doméstico, el Manchester United encontró en la competición europea el escenario ideal para reafirmar su competitividad internacional y buscará sumar un nuevo título continental a su ilustre palmarés.

En un año repleto de grandes emociones, Casillero del Diablo celebra sus 15 años de alianza con la entidad británica y preparó un vino especial para que se descorchado en los festejos.

Ante este panorama, Bilbao recibirá a miles de hinchas británicos, unos 55.000 según las estimaciones municipales, para la final de la competición continental, en la que el Ayuntamiento no espera incidentes importantes ante la buena relación entre las dos aficiones.

Al partido acudirán los 49.600 espectadores en los que está calculado el aforo oficial de San Mamés. De ellos, un mínimo de 15.000 de cada equipo, además de otros 11.000 en principio de aficionados neutrales y unas 8.600 que distribuye la UEFA.

Los precios de las 41.000 localidades puestas a la venta oscilan entre los 40 euros de las más baratas y los 240 euros de las más caras.

Todos ellos, y más que se esperan, acudirán a una ciudad con su capacidad hotelera ya al 100 por ciento ocupada y con el apoyo al respecto de otros municipios vizcaínos, y también alaveses, guipuzcoanos y cántabros.

Buena parte de los visitantes llegarán y se marcharán del País Vasco en avión, en los 170 vuelos chárter que gestionará Aena en los aeropuertos de Bilbao, Vitoria, San Sebastián y Santander entre el martes, y el jueves, víspera y día posterior al partido, procedentes del Reino Unido.

Al tratarse de pasajeros procedentes y con destino a un país no Schengen, Aena se ha coordinado con la Policía Nacional para facilitar el control de pasaportes, habilitando infraestructura para la realización del control documental, así como puertas de embarque adicionales para este tipo de vuelos.

Aunque, quizás, lo más impactante de manera negativa en la ciudadanía serán las diferentes afecciones y restricciones que sufrirá Bilbao en diferentes áreas en materia de seguridad, tráfico, estacionamientos y movilidad.