Mundo
Descubrieron 128 nuevas lunas en Saturno: un avance significativo en la astronomía
Un equipo internacional reveló nuevos satélites en el gigante gaseoso. Este hallazgo da pistas esenciales sobre colisiones que moldearon el espacio cercano a Saturno, según Der Spiegel
El sistema lunar de Saturno reveló un asombroso misterio que desconcertó a los astrónomos durante décadas. A través de observaciones detalladas realizadas por un equipo internacional de científicos, se descubrieron 128 nuevas lunas alrededor del gigante gaseoso, lo que eleva el número total de satélites de Saturno a 274.
Este descubrimiento es uno de los más grandes en la historia reciente de la astronomía y amplía considerablemente el conocimiento sobre los sistemas lunares irregulares. Este fenómeno convierte a Saturno en el planeta con más lunas en el sistema solar, informó Der Spiegel.
Un hallazgo inesperado
El hallazgo de estas lunas fue fruto de un estudio realizado entre 2019 y 2021, cuando astrónomos de Taiwán, Canadá, Estados Unidos y Francia utilizaron un telescopio para examinar con mayor detalle el sistema saturniano.
En un principio, los investigadores detectaron 62 objetos que no podían ser identificados claramente. Sin embargo, al profundizar en las observaciones, los científicos comenzaron a sospechar que se trataba de lunas no vistas previamente. Esta hipótesis fue confirmada en 2023, cuando el equipo logró identificar un total de 128 nuevas lunas que orbitan alrededor de Saturno.
Características de las lunas descubiertas
Las 128 lunas recién descubiertas pertenecen al grupo de las lunas irregulares. Este tipo de satélites son objetos que fueron capturados gravitacionalmente por Saturno en las primeras etapas del sistema solar.
Se estima que estas lunas, que varían en tamaño y forman una órbita irregular, tienen entre unos pocos y varios kilómetros de diámetro.“Las lunas irregulares podrían ser fragmentos de satélites que se destruyeron hace miles de millones de años”, explicó Brett Gladman.
Según Brett Gladman, astrónomo de la Universidad de Columbia Británica, estas lunas podrían haberse originado de otras lunas de Saturno o incluso de cometas que pasaron cerca del planeta. Este tipo de lunas, aunque pequeñas, son de gran interés para los científicos, ya que su estudio podría arrojar luz sobre los eventos cataclísmicos que formaron el sistema de Saturno tal y como lo conocemos hoy.
El misterio de las lunas de Saturno
Saturno acumula 274 lunas conocidas, liderando el sistema solar en número de satélites (Anadolu Agency)
El sistema lunar de Saturno siempre fue un enigma para los científicos. En particular, existía un misterio relacionado con el número desproporcionado de lunas pequeñas en comparación con las grandes.
Este desajuste sugirió la posibilidad de que hubiera ocurrido una colisión importante en los últimos 100 millones de años, una fracción de tiempo relativamente reciente en términos astronómicos.
Los análisis indicaron que la mayoría de las lunas recién descubiertas se encuentran cerca de un subgrupo específico de satélites, cuya órbita, tamaño y número sugieren que esta región podría ser el sitio de la colisión que alteró el sistema saturniano. Los científicos sospechan que un evento catastrófico cambió el número y tamaño de las lunas en esta región.
Este importante avance eleva el número total de lunas conocidas de Saturno a 274, lo que convierte al gigante gaseoso en el planeta con más lunas en el sistema solar, superando incluso al resto de los planetas del sistema solar combinados.
Con un número de satélites que duplica el de cualquier otro planeta, Saturno sigue siendo un objeto de fascinación para la astronomía. El descubrimiento también proporciona más detalles sobre la dinámica del sistema de Saturno, mostrando la compleja interacción gravitacional entre sus lunas y el planeta.
A medida que los científicos sigan estudiando estos satélites, podrán obtener información clave sobre la historia temprana del sistema solar y los procesos que dieron forma a los planetas y sus lunas.
Una tecnología limitada
Aunque el equipo de investigadores logró un avance significativo, algunos expertos, como Edward Ashton, no creen que la tecnología actual permita hacer más descubrimientos de lunas alrededor de Saturno en el futuro cercano. Según Ashton, con las herramientas actuales ya se alcanzó el límite de descubrimientos posibles.
Sin embargo, este hallazgo sigue siendo un hito en la astronomía, ya que demuestra que, a pesar de las limitaciones tecnológicas, todavía hay muchos misterios por resolver en el sistema solar.“Con nuevas herramientas y telescopios más avanzados en el futuro, podría haber otra ola de descubrimientos”, sugiere Ashton.
Perspectivas futuras y el legado del descubrimiento
Saturno ahora tiene 128 nuevas lunas identificadas por la comunidad científica
El descubrimiento de 128 nuevas lunas de Saturno es un testamento del ingenio y la dedicación de la comunidad científica. Este avance abre nuevas puertas para entender mejor el sistema de Saturno y los eventos que marcaron su evolución.
A medida que se continúen las observaciones y los análisis, la fascinación por el sistema saturniano solo crecerá, revelando más sobre los procesos cósmicos que dieron forma a nuestro sistema solar. Sin lugar a dudas, Saturno sigue siendo uno de los planetas más misteriosos y cautivadores del sistema solar.
Mundo
El papa canonizó por primera vez a dos beatos de Venezuela: José Gregorio Hernández y Carmen Rendiles
La santificación, aprobada por el Francisco antes de su muerte, marca un momento clave para la fe católica en el país sudamericano, en medio de la grave crisis social y política que aqueja a la población
La mañana del domingo en la plaza de San Pedro dejó una estampa diferente a la habitual solemnidad romana: una multitud vibrante, colorida y emocionada, con miles de banderas venezolanas ondeando bajo el sol. Era, sobre todo, una jornada de celebración venezolana, marcada por la canonización de dos figuras profundamente queridas: José Gregorio Hernández, conocido como el “médico de los pobres”, y Carmen Rendiles, fundadora de una congregación religiosa y ejemplo de fortaleza.
En medio de cantos, rezos y lágrimas, la ceremonia oficializó un momento de comunión tanto para los que se congregaron en Roma como para los millones de venezolanos que, desde su país natal, siguieron el acontecimiento en medio de una severa crisis política y económica.
Cuando el papa León XIV pronunció en latín la solemne fórmula de canonización para inscribir en el libro de los santos los nombres de Hernández y Rendiles, la ovación cruzó el Atlántico. El eco del aplauso se expandió en plazas y calles de Caracas, donde cientos de fieles siguieron la transmisión en directo, muchos con imágenes de papeles y estampas del doctor-santo y otros encendiendo velas frente a altares improvisados. El júbilo no distinguía entre oficialistas y opositores: la canonización ofreció una de las pocas ocasiones de unidad para el país, distendiendo —al menos durante unas horas— la fuerte polarización política que define a la Venezuela contemporánea.
A la celebración acudieron cerca de 55.000 peregrinos, según informaron las autoridades locales. De ellos, miles ondeaban con orgullo el tricolor venezolano, y camisetas y gorras con el rostro de José Gregorio Hernández y la imagen de Carmen Rendiles resaltaban entre las delegaciones internacionales.
Entre los asistentes, un testimonio fue recogido por la prensa local: José Ramón Malave Contreras, venezolano que reside en Roma. “Mi mamá me puso mi nombre gracias a este santo venezolano porque según la creencia, yo iba a nacer muerto, así que mi mamá me puso su nombre por haberme salvado la vida. Para mí era imperdible este momento”, declaró emocionado.
La jornada en el Vaticano no fue exclusiva de los venezolanos. En esa misma ceremonia, el papa León XIV sumó a otros cinco santos: el arzobispo Ignacio Choukrallah Maloyan, mártir armenio asesinado durante el genocidio de inicios del siglo XX; Peter To Rot, laico de Papúa Nueva Guinea ejecutado en 1945; las religiosas italianas Vincenza Maria Poloni y Maria Troncatti; y el laico italiano Bartolo Longo. Pero la devoción popular venezolana marcó la jornada con un fervor y colorido raramente presentes en Roma.
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Investigan si los viajes espaciales debilitan el sistema inmunitario humano: las estrategias de prevención
Científicos evalúan los riesgos y proponen acciones para preservar la salud de los astronautas. Qué dicen los nuevos estudios
La humanidad se encuentra en un momento sin precedentes. Los planes de visitar la Luna, establecer estaciones espaciales permanentes e incluso arribar a Marte en la próxima década, ya no pertenecen al reino de la ciencia ficción.
Sin embargo, junto con estas ambiciones extraordinarias surgen riesgos desconocidos y complejos para la salud humana, siendo el sistema inmunitario uno de los más vulnerables.
Para comprender mejor estos efectos, un equipo internacional liderado por el doctor Daniel Winer, del Buck Institute for Research on Aging, en colaboración con la NASA, la Agencia Espacial Europea y otras universidades, ha desarrollado un marco científico integral denominado astroinmunología.
Esta subdisciplina analiza cómo los factores estresantes del espacio alteran la fisiología inmunitaria y explora estrategias para proteger la salud de los astronautas en misiones de larga duración.
“El futuro de la humanidad implicará vivir en el espacio exterior o en mundos distantes para algunas personas. El objetivo principal de establecer esta subespecialidad emergente de la astroinmunología es desarrollar contramedidas para proteger la salud de quienes exploran la vida fuera de la Tierra”, señaló Winer.
El trabajo publicado en Nature Reviews Immunology no se limita a describir los problemas observados durante las misiones espaciales, sino que ofrece una comprensión mecanicista de cómo la microgravedad, la radiación cósmica, los cambios en los patrones de sueño y los factores de estrés fisiológico afectan la función inmunitaria.
Estos estudios aprovechan análisis multiómicos modernos, que incluyen perfiles transcriptómicos, proteómicos y metabolómicos, para delinear los mecanismos celulares y moleculares que explican la disminución de la eficacia del sistema inmunitario en el espacio.
Uno de los hallazgos más críticos es el impacto de la microgravedad en las células inmunitarias. En ausencia de la atracción gravitacional terrestre, los linfocitos T y las células NK presentan una proliferación, diferenciación y capacidad de respuesta reducidas. La desorganización del citoesqueleto altera la señalización y la comunicación intercelular, mientras que la disfunción mitocondrial incrementa la producción de especies reactivas de oxígeno (ERO), que dañan células y tejidos.
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