El fenómeno será visible para unos 31 millones de estadounidenses y hasta cuatro millones viajarán la franja de totalidad. Los gobiernos locales buscan atraer a los observadores del cielo y a los turistas

Los cielos de América del Norte pronto volverán a oscurecerse en pleno día.

El eclipse total de Sol del próximo lunes 8 de abril iniciará a lo largo de la costa del Pacífico mexicano y pasará por Texas y otros 14 estados de Estados Unidos, antes de concluir su derrotero por el continente encima de Canadá.

Será de casi el doble de duración y tendrá una audiencia mucho más amplia que el eclipse total de Sol que atravesó a Estados Unidos de costa a costa en 2017.

La Luna cubrirá al Sol hasta por 4 minutos y 28 segundos, un espectáculo que por lo general se desarrolla en rincones remotos del planeta, pero que en esta ocasión pasará por grandes ciudades de EEUU como Dallas, Indianápolis y Cleveland y será visible para unos 31 millones de estadounidenses.

Por eso, las comunidades de todo el país se están preparando para el evento, con conciertos, barbacoas, planetarios, conferencias científicas. Todo ello hace que haya muchas oportunidades en muchos lugares para disfrutar de un acontecimiento que no volverá a producirse en los Estados Unidos continentales hasta 2044.

El objetivo de los gobiernos locales es atraer a los observadores del cielo y a los turistas. Algunas ciudades y vendedores locales llevan años anticipándose al acontecimiento celeste y a su enorme afluencia. Se venden montones de gafas de seguridad especiales para eclipses, camisetas con eslóganes ingeniosos y otros recuerdos astronómicos. Otras ofertas incluyen cerveza con temática del eclipse, paquetes gastronómicos especiales y fiestas de observación en parques de atracciones, bodegas y zoológicos. Un ejemplo de la importancia del evento para algunos estados: la legislatura de Arkansas definió el eclipse como “el mayor acontecimiento turístico de la historia” del estado.

Según Forbes, se espera que hasta cuatro millones de personas viajen a ciudades situadas dentro de la franja de totalidad, y que los billetes de avión, el alojamiento en hoteles, las comidas y otros gastos relacionados con el viaje inyecten hasta mil millones de dólares en la economía estadounidense.

A continuación, las principales actividades previstas en distintos lugares de Estados Unidos.

Texas

Casi 12,8 habitantes de Texas viven en la trayectoria del eclipse a lo largo de una línea de 772 km, y tendrán mucho para hacer.

El Centro Espacial de la NASA en Houston acogerá una fiesta de observación, una actuación de la Orquesta de Cámara Juvenil de Houston y una pintura mural en tiempo real inspirada en las fases del eclipse, obra del célebre artista de Houston GONZO247.

En Austin, que se encuentra en el límite de la trayectoria del eclipse y, por tanto, sólo verá la totalidad del fenómeno durante un minuto y 44 segundos, los residentes y visitantes aprovecharán al máximo el eclipse con un festival de observación en el anfiteatro Living Tree, una “Celebración Celestial” en los viñedos William Chris y una fiesta de observación en la presa Buchanan, de tres kilómetros de longitud. Todos los eventos relacionados con el eclipse de Texas pueden consultarse aquí.

Ohio

En el estado el evento estrella tendrá lugar en el Great Lakes Science Center de Cleveland, donde el 7 de abril se presentará la Orquesta de Cleveland como parte de un festival de tres días organizado en torno al eclipse solar del día siguiente.

No será la única atracción. En la ciudad también habrá un festival internacional de cine, que incluirá la película “Small Town Universe”, sobre un pueblo de Virginia Occidental donde están prohibidos los teléfonos móviles y el WiFi, para que no interfieran con el radiotelescopio cercano que observa los cielos.

Junto con el festival de cine habrá una fiesta en el Museo de Historia Natural de Cleveland, así como ofertas gastronómicas al aire libre de restaurantes locales

En Dayton, actuará la Filarmónica local y el campamento de Boy Scouts Cricket Holler celebrará una sesión educativa abierta sobre eclipses.

En la capital Columbus, habrá una fiesta en el Columbus Center of Science and Industry, una proyección de “2001: Odisea en el espacio” y una “Solar-Bration” (Celebración solar) en el zoo y acuario de Columbus. Más información sobre las actividades se puede consultar aquí.

Missouri

En Missouri veinte parques estatales y lugares históricos se encuentran en la trayectoria de la totalidad, varios de los cuales están abiertos para acampar.

El Museo de la Juventud de Bootheel, en la ciudad de Malden, organiza una fiesta de observación, mientras que Arcadia Valley -donde se encuentran las comunidades de Ironton, Pilot Knob y Arcadia, así como la mayor altitud del estado- celebrará un festival de dos días que incluirá música en directo, una feria de artesanía, sesiones educativas en la biblioteca y una cervecería al aire libre. Todos los actos relacionados con el eclipse en Missouri se enumeran aquí.

Illinois

Al igual que Missouri, Illinois vivirá la totalidad del eclipse sobre todo en su extremo sureste, por lo que las grandes ciudades como Chicago, Springfield, Peoria y Champaign se perderán la mejor parte del espectáculo. Pero hay muchos lugares dentro de la sombra para presenciar el eclipse completo.

La Universidad del Sur de Illinois (SIU), en Carbondale, organizará en colaboración con la NASA y el Planetario Adler de Chicago un evento para observar el eclipse en su estadio Saluki, que incluirá entretenimiento en directo, imágenes de telescopios de todo el país proyectadas en el marcador del estadio y una narración guiada en los prolegómenos del eclipse a cargo de la astrónoma y física Michelle Nichols, del Adler.

La ciudad de Mt. Vernon acogerá una serie de actos de tres días en su Centro Cedarhurst para las Artes, que incluirán actividades prácticas y un cuentacuentos relacionado con el eclipse para niños en edad preescolar y escolar, así como un concierto de piano que incluirá la interpretación de la “Sonata Claro de Luna” de Beethoven.

La ciudad de Marion ofrece un retiro de fin de semana en el Centro de Educación al Aire Libre Touch of Nature de la SIU y una fiesta de observación en el Mtn Dew Park, sede de los Thrillville Thrillbillies de la liga universitaria de béisbol de verano. Todos los eventos relacionados con el eclipse en Illinois están aquí.

Maine

Todo el estado de Maine experimentará al menos una parte del eclipse. La ciudad de Houlton, al noreste del estado, será el último lugar de EE.UU. en experimentar la totalidad del eclipse, que comenzará a las 15:32:05, hora local, y terminará a las 15:35:25.

La ciudad recibirá el eclipse con una pequeña pila de rocas, que recuerda a los antiguos mojones de piedra, ya ensambladas en el césped de la Iglesia Unitaria Universalista de la ciudad. El mojón pretende ser un punto de encuentro para los observadores del eclipse, a quienes se invita a añadir sus propias piedras a la pila. La iglesia también acogerá una feria del eclipse en la que habrá Tai Chi, Qi Gong, Yoga y meditación, así como sanación con sonido, tambores, bailes y “un momento de silencio planetario”.

En otros lugares, el Centro Audubon de Maine invitará a los asistentes a dos fiestas de observación, una en el Centro Fields Pond de la organización, a las afueras de Bangor, y otra en la costa, en el Centro Gilsland Farm de Falmouth.

La NASA también organizará un evento de observación en el Versant Power Astronomy Center de la Universidad de Maine. Todos los eventos relacionados con el eclipse de Maine pueden consultarse aquí.

Otros estados que experimentarán la totalidad y celebrarán actos relacionados con el eclipse son Oklahoma, Arkansas, Kentucky, Tennessee, Indiana, Michigan, Pensilvania, Nueva York, Vermont y New Hampshire.

Las promociones de las empresas

Además, numerosas empresas aprovecharán el eclipse total de sol para lanzar promociones especiales.

Sólo en el sector de los aperitivos, Krispy Kreme se ha asociado con Oreo para vender una creación limitada de donuts y galletas.

Sonic Drive-In vende un “Blackout Slush Float” (Granizado negro). Y Frito-Lay’s SunChips ha presentado un nuevo sabor que sólo estará disponible durante los casi 4 minutos y medio de totalidad del fenómeno celeste.

MoonPie también ha puesto en marcha una campaña con el tema “Sol contra Luna” para promocionar su “kit de supervivencia para el eclipse”, compuesto por cuatro mini MoonPies y dos pares de gafas para el eclipse.

Por su parte, aerolíneas como Southwest y Delta han anunciado rutas de vuelo para ver el eclipse.