El incidente ocurrió en medio de la noche, cuando miles de peregrinos intentaban cruzar una barricada para bañarse en la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y Sarasvati, considerados sagrados en el hinduismo

Al menos 15 personas murieron este miércoles en una estampida en el festival hindú de Kumbh Mela, en el norte de la India, según reportan medios locales, en un incidente que dejó heridos de gravedad a varios devotos.

La estampida tuvo lugar la madrugada de este miércoles, cuando una enorme caravana de peregrinos se dirigía a la confluencia de unos ríos sagrados para el hinduismo, en la ciudad de Prayagraj, en el estado indio de Uttar Pradesh.

Al menos quince cuerpos sin vida fueron trasladados al hospital, según fuentes oficiales citadas por el medio Hindustan Times.

Las autoridades indias no han ofrecido hasta el momento una cifra de víctimas, aunque han mencionado la presencia de varios heridos, algunos de ellos de gravedad.

“Algunos devotos han sufrido heridas graves cuando intentaron cruzar una barricada en Akhara Marg. Los heridos han sido trasladados a hospitales para recibir tratamiento médico”, dijo a los medios el jefe de Gobierno del estado de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath.

El incidente ocurrió entre la 01:00 y las 02:00 hora local, cuando miles de peregrinos intentaban cruzar una barricada en Akhara Marg para llegar a la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y Sarasvati, considerados sagrados en el hinduismo.

“Algunos devotos han sufrido heridas graves cuando intentaron cruzar una barricada en Akhara Marg. Los heridos han sido trasladados a hospitales para recibir tratamiento médico”, declaró Yogi Adityanath, jefe de Gobierno de Uttar Pradesh.

El Kumbh Mela, que comenzó el 13 de enero, atrae a millones de personas en busca de purificación espiritual. Según la tradición hindú, un baño en la confluencia de los tres ríos sagrados limpia los pecados y rompe el ciclo de reencarnación.

Este miércoles, fecha de Mauni Amavasya, es considerado el día más auspicioso del festival, lo que ha provocado un flujo masivo de peregrinos.

Hasta las 10:00 hora local, más de 36 millones de personas se habían sumergido en las aguas, elevando el total de asistentes a casi 200 millones desde el inicio del evento.

Las autoridades estiman la llegada de 450 millones de fieles durante las seis semanas del festival, con 100 millones en esta jornada, lo que lo convertiría en la mayor congregación humana del mundo. Para cumplir con esta cifra, se calcula que 70.000 personas por minuto deben entrar y salir del agua.

El primer ministro de la India, Narendra Modi, calificó el incidente como “extremadamente triste” y expresó sus condolencias a las familias afectadas.

“La situación ahora está bajo control, pero hay una multitud masiva de peregrinos”, afirmó Adityanath, quien instó a los devotos a evitar la confluencia de los ríos y bañarse en otras áreas del Ganges para evitar nuevos incidentes.

Las estampidas son frecuentes en eventos religiosos en la India, donde las multitudes pueden superar la capacidad de la infraestructura. En la edición de 2013 del Kumbh Mela, 36 personas murieron en una estampida en la estación de tren de Prayagraj.

Para esta edición, las autoridades han desplegado 50.000 agentes de seguridad y más de 2.500 cámaras para controlar la densidad de la multitud y evitar nuevas emergencias.

(Con información de EFE y AP)