El modelo RV-10 se precipitó tras despegar, obligando a evacuar una fábrica y movilizando a servicios de emergencias en áreas residenciales y comerciales cercanas

Un avión de fabricación casera se estrelló este jueves por la tarde contra un almacén en la ciudad de Fullerton, condado de Orange, California, dejando un saldo de al menos dos persona muertas y dieciocho heridos, según informó AP. El accidente involucró a una aeronave modelo Van’s Aircraft RV-10, que se precipitó sobre el techo de la fábrica de muebles Michael Nicholas Design Factory poco después de despegar del Aeropuerto Municipal de Fullerton.

El incidente ocurrió alrededor de las 14:09, hora local, y obligó a la evacuación de más de cien personas que trabajaban en el almacén afectado. Equipos de bomberos y agentes de policía respondieron rápidamente para controlar el incendio provocado por el impacto y auxiliar a los heridos. “Nueve de los lesionados fueron trasladados a hospitales cercanos, mientras que otros seis fueron atendidos en el lugar”, detalló el Daily Mail.

Las primeras investigaciones indican que el piloto intentaba regresar al aeropuerto poco después del despegue, aunque aún no se ha confirmado cuántas personas iban a bordo del avión. NBC4, citando testigos, informó que “una densa columna de humo negro fue visible desde kilómetros de distancia, incluyendo áreas cercanas al aeropuerto”.

Testimonios y respuesta de emergencia

Testigos presenciales relataron momentos de pánico tras el impacto. Mark Anderson, trabajador de una fábrica cercana, declaró a NBC4 que “uno de los empleados salió corriendo y gritó: ‘Dios mío, el edificio está en llamas’”. Imágenes difundidas por la cadena KABC mostraron humo blanco saliendo del techo del almacén, lo que reflejaba la magnitud del incendio.

El impacto del accidente fue significativo, generando una fuerte explosión que activó una respuesta inmediata de los servicios de emergencia de Fullerton. El almacén afectado, ubicado en una zona industrial cercana a áreas residenciales y a la línea ferroviaria regional Metrolink, sufrió daños considerables. De acuerdo con el Daily Mail, la explosión obligó a interrumpir las operaciones en varias instalaciones cercanas como medida de precaución.

El capitán de bomberos de Fullerton, Ron Slater, explicó a KABC que el incendio se extendió rápidamente por el techo del almacén, pero los equipos lograron contener las llamas en menos de 45 minutos. “Fue una operación compleja, ya que tuvimos que asegurarnos de que no hubiera riesgo de colapso estructural mientras evacuábamos a los heridos y asegurábamos el área”, dijo Slater.

Investigación en curso y repercusiones locales

Las autoridades locales, junto con la Administración Federal de Aviación (FAA), han iniciado una investigación para esclarecer las causas del accidente. Hasta el momento, no se han divulgado detalles sobre la identidad del piloto ni de otras posibles víctimas que podrían haber estado a bordo.

El Aeropuerto Municipal de Fullerton, conocido por su actividad en la aviación general, es un punto clave para pilotos de aeronaves pequeñas y experimentales. La ciudad, con aproximadamente 140 mil habitantes, se encuentra a 40 kilómetros al sudeste de Los Ángeles y cuenta con una sola pista y un helipuerto.

Michael Nicholas Design Factory, la empresa afectada por el accidente, fabrica muebles y productos para el hogar. La compañía ha emitido un comunicado expresando su solidaridad con los empleados y sus familias. “Lamentamos profundamente este trágico incidente y estamos colaborando plenamente con las autoridades para determinar las causas del accidente”, indicó la empresa en una declaración recogida por NBC4.

Este incidente ha reavivado la disputa sobre la seguridad en la aviación casera y experimental, un sector que ha crecido en los últimos años en Estados Unidos. El modelo Van’s Aircraft RV-10 es popular entre los constructores de aviones caseros debido a su capacidad de transportar hasta cuatro personas y su relativa facilidad de ensamblaje.

El Daily Mail informó que la FAA emitirá un informe preliminar en los próximos días, mientras que el Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) evaluará las condiciones del motor, las condiciones meteorológicas y otros factores que pudieron haber contribuido al siniestro.

Historial de incidentes con aviones caseros

El accidente en Fullerton no es un hecho aislado. Según datos de la FAA, los aviones caseros representan aproximadamente el 10% de la flota de aviación general en Estados Unidos, pero están involucrados en una proporción mayor de accidentes. En 2023, se reportaron 27 accidentes fatales relacionados con aviones experimentales, de acuerdo con el informe anual de seguridad de la NTSB.

Los expertos señalan que muchos de estos incidentes ocurren durante los primeros vuelos de prueba o poco después del mantenimiento. “Aunque estos aviones son rigurosamente inspeccionados, no siempre se puede prever cómo reaccionarán en situaciones de emergencia, especialmente durante el despegue y el aterrizaje”, comentó David Ralston, ingeniero aeronáutico citado por NBC4.

Las autoridades locales y federales han instado a los constructores de aviones caseros a someter sus aeronaves a inspecciones adicionales antes de cada vuelo y a participar en programas de entrenamiento especializado. La EAA (Experimental Aircraft Association), una organización que promueve la construcción de aviones caseros, ha reiterado su compromiso con la seguridad, proporcionando guías y talleres para evitar accidentes similares.