Las autoridades confirmaron que al menos dos grupos del Ejército de Liberación de Baluchistán huyeron tras dejar la ruta llena de cadáveres y quemar al menos diez vehículos. IMÁGENES SENSIBLES

Hombres armados mataron al menos a 31 personas en dos ataques separados este lunes en el suroeste de Pakistán, mientras se reportan otros tiroteos y disturbios en la misma provincia, dijeron la policía y funcionarios.

Veintitrés personas fueron asesinadas a tiros tras ser identificadas y sacadas de autobuses, vehículos y camiones en Musakhail, un distrito de la provincia de Baluchistán, según informó el alto oficial de policía Ayub Achakzai. Los atacantes quemaron al menos 10 vehículos antes de huir.

“Los hombres armados no sólo mataron a los pasajeros, sino también a los conductores de los camiones que transportaban carbón”, dijo Hameed Zahir, subcomisario de la zona.

En un ataque separado, hombres armados mataron al menos a nueve personas, incluidos cuatro policías y cinco transeúntes, en el distrito de Qalat, también en Baluchistán, dijeron las autoridades.

Los insurgentes volaron una vía férrea en Bolan, atacaron una comisaría de policía en Mastung y atacaron y quemaron vehículos en Gwadar, todos ellos distritos de Baluchistán. No se registraron víctimas en esos ataques.

Baluchistán ha sido escenario de una prolongada insurgencia en Pakistán, en la que diversos grupos separatistas han perpetrado ataques, principalmente contra las fuerzas de seguridad. Los separatistas han estado exigiendo la independencia del gobierno central de Islamabad. Aunque las autoridades paquistaníes afirman haber sofocado la insurgencia, la violencia en Baluchistán ha persistido.

El ataque en Musakhail se produjo horas después de que el grupo separatista proscrito Ejército de Liberación Baluchistán advirtiera a la población que se mantuviera alejada de las carreteras, mientras lanzaban ataques contra las fuerzas de seguridad en varias partes de la provincia. Sin embargo, nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad de los últimos asesinatos.

Los separatistas suelen pedir a la gente sus documentos de identidad y luego secuestran o matan a quienes no son de la provincia. Muchas de las víctimas recientes proceden de la vecina provincia de Punjab.

Uzma Bukhari, portavoz del gobierno provincial de Punjab, denunció los últimos asesinatos el lunes, diciendo que los “ataques son un motivo de grave preocupación” e instó al gobierno provincial de Baluchistán a “intensificar los esfuerzos para eliminar a los terroristas del BLA”.

Las autoridades de Baluchistán dijeron que respondieron a los últimos ataques el lunes y que proporcionarían detalles sobre sus operaciones más tarde durante el día. Los medios locales dijeron que al menos 12 insurgentes fueron asesinados por las fuerzas de seguridad en varias partes de la provincia en las últimas 24 horas.

El presidente paquistaní, Asif Ali Zardari, y el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, en declaraciones separadas, calificaron de “bárbaro” el ataque en Musakhail y prometieron que quienes estaban detrás del mismo no escaparían a la justicia.

Más tarde, Naqvi también condenó los asesinatos en Qalat.

En mayo, hombres armados mataron a tiros a siete barberos en Gwadar, una ciudad portuaria de Baluchistán.

En abril, los separatistas mataron a nueve personas tras secuestrarlas de un autobús en una carretera de Baluchistán, y los atacantes también mataron a dos personas e hirieron a seis en otro vehículo al que obligaron a detenerse. El BLA se atribuyó la responsabilidad de esos ataques en ese momento.

Syed Muhammad Ali, un analista de seguridad con sede en Islamabad, dijo que los últimos asesinatos de personas no baluchis son un intento de los separatistas de dañar económicamente a la provincia.

Ali dijo a The Associated Press que la mayoría de esos ataques se llevan a cabo con el objetivo de debilitar económicamente a Baluchistán, y señaló que “el debilitamiento de Baluchistán significa el debilitamiento de Pakistán”.

Dijo que los ataques insurgentes podrían obstaculizar el trabajo de desarrollo que se realiza en la provincia.

Los separatistas de Baluchistán han asesinado con frecuencia a trabajadores y otras personas de la región de Punjab, al este del país, como parte de una campaña para obligarlos a abandonar la provincia, que durante años ha experimentado una insurgencia de bajo nivel.

La mayoría de los asesinatos anteriores se han atribuido al grupo ilegalizado y a otros que exigen la independencia del gobierno central en Islamabad. Los militantes islámicos también tienen presencia en la provincia.

La oficina del primer ministro, Shehbaz Sharif, condenó los ataques en un comunicado, prometiendo que las fuerzas de seguridad tomarían represalias y llevarían a los responsables ante la justicia.

Baluchistán, fronteriza con Irán y Afganistán, es la provincia más extensa de Pakistán, pero la menos poblada, y sigue estando muy subdesarrollada, con altos niveles de pobreza.

(con información de AP y Reuters)