Se encuentran bien, pero bajo tutela de las autoridades hasta que se esclarezcan los hechos. En uno de los casos, los padres son investigados

Se trata de una historia con final feliz, aunque con matices. Tres niños que habían sido reportados como desaparecidos en distintos puntos de Estados Unidos fueron localizados con vida el mismo día, tras ser identificados por espectadores de On Patrol: Live, emitido por el canal REELZ. El caso ha sido calificado como “extraordinario” por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés), informa People.

Los tres menores –Colton Desormeaux, de 10 años; su hermano Cohen Desormeaux, de 8; y Juliette Kapon, de 14- fueron encontrados en lugares distintos, aunque todos los casos coincidieron en ser difundidos por el mismo programa. Según el NCMEC, los niños estuvieron desaparecidos varios meses y sus casos eran considerados de alta prioridad por el tiempo transcurrido sin noticias sobre su paradero.

La serie On Patrol: Live, que se transmite los fines de semana, combina la emisión en directo de intervenciones policiales con segmentos de servicio público. Uno de ellos, denominado Missing, muestra fotografías y datos clave de menores reportados como desaparecidos. En colaboración con el NCMEC, el programa ha ayudado a localizar a más de 20 niños desde su estreno, según la propia organización.

Los reconocieron dos espectadores

El hallazgo simultáneo de los tres menores se produjo el pasado viernes, 4 de abril. En primer lugar, Juliette Kapon fue identificada por un espectador que la reconoció en un parque de viviendas móviles en el estado de Oklahoma. La adolescente, originaria de Pensilvania, llevaba desaparecida desde diciembre. El espectador contactó con las autoridades tras ver su fotografía en el programa una semana antes.

Horas después, los hermanos Desormeaux fueron localizados en una zona rural de Luisiana tras un aviso ciudadano. Un conductor de reparto reconoció a los menores mientras realizaba una entrega en una vivienda del área y alertó a la policía local. Los hermanos habían desaparecido en septiembre del año anterior, en circunstancias que no han sido divulgadas por las autoridades.

En declaraciones a medios locales, Angeline Hartmann, portavoz del NCMEC, afirmó que se trata de un caso sin precedentes por la coincidencia temporal y por el papel que ha jugado la televisión: “Que tres menores hayan sido localizados el mismo día tras ser vistos en Missing es algo extraordinario y prueba clara de que la colaboración entre medios, instituciones y ciudadanía puede marcar una gran diferencia”.

Bajo investigación uno de los casos

Los tres menores se encuentran en buen estado de salud. Tanto Juliette como los hermanos han sido entregados a las autoridades de protección infantil hasta que se esclarezcan las circunstancias de sus desapariciones. Por el momento no hay detenciones, aunque en uno de los casos -el de los hermanos de Luisiana- la policía ha abierto una investigación por posible negligencia o sustracción parental.

On Patrol: Live ha ganado popularidad en Estados Unidos desde su lanzamiento en 2022 como un sucesor del formato Live PD, retirado tras las protestas sociales de 2020. El nuevo formato conserva el seguimiento en tiempo real de patrullas policiales, pero ha incorporado espacios de contenido cívico como el que permitió la localización de los tres menores.

Más de 300 casos activos

Desde el NCMEC se ha hecho un llamamiento a reforzar la colaboración con medios de comunicación para dar visibilidad a los casos activos de menores desaparecidos. “La televisión sigue siendo una herramienta poderosa para llegar a millones de personas. Cada imagen difundida puede convertirse en una pista clave”, concluyó Hartmann.

Aunque la recuperación de los tres niños es motivo de celebración, las autoridades han recordado que en Estados Unidos hay actualmente más de 300 casos activos de desapariciones infantiles bajo investigación. El hallazgo del pasado viernes ofrece, no obstante, un ejemplo de cómo la difusión masiva y la participación ciudadana pueden acelerar la resolución de este tipo de casos.