El cambio climático está generando nuevas áreas de riesgo para esta enfermedad tropical. Cerca de la mitad de la población mundial corre peligro de contraerla

Desde hace tres meses, los Emiratos Árabes Unidos han estado emitiendo numerosas advertencias sobre el creciente peligro del dengue, especialmente entre la numerosa comunidad de trabajadores.

El incremento de los casos coincide con las lluvias más intensas registradas en la nación desértica, episodio climático que alteró notablemente el entorno y propició condiciones favorables para la reproducción de mosquitos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró en diciembre una emergencia mundial por el aumento exponencial del dengue, una enfermedad tropical transmitida por mosquitos cuya incidencia global se ha multiplicado por diez en la última generación.

Según la organización, hoy día cerca de la mitad de la población mundial corre riesgo de contraer la enfermedad y cada año se producen entre 100 y 400 millones de infecciones.

Aunque muchas personas infectadas son asintomáticas, otras padecen síntomas graves como fiebre, dolores de cabeza y, en casos extremos, hemorragias severas y shock, llegando incluso a provocar la muerte. Un nuevo estudio aportó más pruebas sobre una secuela que puede dejar la infección transmitida por picaduras de hembras de mosquitos: puede gatillar cuadros de depresión.

En los Emiratos Árabes Unidos, una federación de siete territorios gobernados por jeques, los casos de dengue eran asociados generalmente a viajes prolongados hacia el interior del país.

No obstante, el Departamento de Salud alertó el 25 de abril sobre casos de transmisión local sin antecedentes de viaje, mencionando el cambio climático y las condiciones propicias para la reproducción de mosquitos como las principales causas de este fenómeno.

Los cambios en los patrones climáticos han convertido en posibles hábitats a países que eran inhóspitos para los mosquitos propagadores del dengue.

Las lluvias torrenciales de abril, que inundaron partes cruciales de autopistas y el aeropuerto internacional de Dubái, incrementaron significativamente el riesgo de transmisión del dengue.

Aunque se desplegaron equipos de bombeo rápidamente en las principales calles, otras áreas permanecieron inundadas y se llenaron de charcos de agua estancada, el hábitat ideal para la reproducción de mosquitos transmisores.

En los Emiratos no se han divulgado cifras oficiales. En el país existen amplias leyes que restringen severamente la libertad de expresión, y casi todos los medios locales importantes son propiedad del Estado o están afiliados al mismo.

Las solicitudes enviadas a varias organizaciones gubernamentales sobre el número exacto de casos de dengue confirmados no han sido respondidas.

En su informe del 30 de mayo, la OMS destacó los brotes continuos de dengue en “países de Oriente Medio con sistemas de salud sólidos, afectados por lluvias inusuales debidas al cambio climático”.

Además, indicó que “la divulgación oportuna de datos sigue siendo un desafío en otros países de la región por razones que podrían impactar el turismo, la economía y otros sectores”, según citó AP.

Según señaló la OMS, “desde principios de 2023, la transmisión persistente del dengue, combinada con un pico inesperado de los casos, resultó en la notificación de un máximo histórico” global.

De acuerdo con la organización, el avance de esta epidemia se relaciona con múltiples factores, como la expansión de los vectores Aedes aegypti y Aedes albopictus a áreas que previamente no habían reportado casos de dengue.

Además, el fenómeno de El Niño exacerbado en 2023 y el cambio climático han sido cruciales, ya que han incrementado las temperaturas, las precipitaciones y la humedad.

A la par, la pandemia de COVID-19 y la fragilidad de los sistemas de salud han intensificado la vulnerabilidad de las poblaciones afectadas. La OMS también destaca la inestabilidad política y financiera en países con crisis humanitarias complejas y desplazamientos masivos de la población como factores que aumentan el riesgo de propagación del dengue.

(Con información de AP)