El estado de Idaho (noroeste de Estados Unidos) suspendió este miércoles la ejecución de Thomas Creech, un asesino en serie que fue condenado por cinco asesinatos, cuando el equipo médico fue incapaz de insertarle la sonda intravenosa.

La ejecución de Creech, un hombre blanco de 73 años al que se considera responsable de al menos 11 asesinatos, estaba prevista a las 10:00 hora local (17:00 GMT) en el Instituto Correccional del Estado de Idaho, al sur de Boise.

Según el protocolo, debía recibir una inyección con cinco gramos de pentobarbital, un potente sedante, pero tras más de 45 minutos tratando de insertarle la sonda, el equipo médico desistió de ejecutarlo, según informaron autoridades y testimonios.

El reo fue devuelto a su celda tras suspenderse la ejecución.

Idaho es de los estados menos activos del país en pena de muerte: desde que Estados Unidos reintrodujo la pena capital en 1976 ha ejecutado a tres personas, la última hace 12 años.

Creech lleva 50 años en prisión, más de 40 en el corredor de la muerte.

El asesinato por el que Idaho iba a ejecutar a Creech ocurrió en 1981, dentro de la cárcel, pero el reo tenía un currículum criminal muy extenso.

Había sido condenado a muerte inicialmente por los asesinatos de John Wayne Bradford y Edward Thomas Arnold en 1974 en Idaho, pero esa sentencia fue posteriormente conmutada por una cadena perpetua cuando la pena de muerte fue declarada inconstitucional durante un breve periodo de tiempo.

Mientras cumplía su nueva pena de cadena perpetua, asesinó en la cárcel a golpes a David Dale Jensen, otro preso que servía condena por un robo de automóvil.

Además, también había sido condenado en el estado de Oregón por el asesinato en 1974 de William Joseph Dean y en California por el de Vivian Grant Robinson en el mismo año.

Estos son los cinco asesinatos por los que Creech fue condenado a lo largo de su vida, pero llegó a admitir cerca de 40, aunque las autoridades ahora son escépticas de que sea realmente el responsable de todos ellos, ya que hizo las confesiones bajo coacción.

Las autoridades, sin embargo, sí que lo consideran responsable de al menos 11 asesinatos.

En Oregón, precisamente, los fiscales decidieron archivar otro caso de asesinato contra Creech -el de Sandra Jane Ramsamooj- en vista de las condenas que ya acumulaba.

Las ejecuciones con inyección letal han enfrentado en los últimos años numerosos problemas, entre ellos la dificultad de los equipos médicos para introducir sondas intravenosas en presos de avanzada edad o con complicaciones de salud.

Por este motivo, entre otros, Alabama probó por primera vez el mes pasado la asfixia con gas nitrógeno, un nuevo método que otros estados ya han empezado a estudiar.

Este miércoles por la tarde el estado de Texas tiene previsto ejecutar a las 18:00 hora local (00:00 GMT del jueves) a otro preso, el latino Ivan Cantu, condenado a muerte por los asesinatos en 2000 de su primo y la prometida de este.