Recientemente, se registró un hecho trascendental para la biodiversidad en la región de la Costa Verde, en Río de Janeiro, Brasil, luego de que las cámaras del Instituto Estatal de Medio Ambiente (INEA) capturaran imágenes y videos de la reaparición del tapir sudamericano (Tapirus terrestris), el mamífero terrestre más grande de Sudamérica. Este hallazgo es significativo, ya que la especie no había sido observada en la zona durante varias décadas.

Según la revista Forum, la Agencia Brasil reportó que se capturaron 108 imágenes y videos en los que se puede ver tres tapires, entre ellos una hembra y una cría, caminando por los bosques de la Mata Atlántica, en una zona que se considera vital para la conservación.

Los animales fueron filmados en el Parque Estatal Cunhambebe, una vasta área de protección ambiental que abarca 38.000 hectáreas y que se extiende a través de los municipios de Angra dos Reis, Río Claro, Itaguaí y Mangaratiba.

El último registro documentado de la especie fue en 1914, cuando se realizaron observaciones en el Parque Nacional Serra dos Órgãos, según la Agencia Brasil. La desaparición de esta especie, que actualmente figura en la lista de especies en peligro, se atribuye principalmente a la urbanización acelerada y a la caza indiscriminada en la región.

Este evento destaca no solo el avance de los esfuerzos de conservación, sino la necesidad de fortalecer las políticas públicas para proteger la biodiversidad local y fomentar la colaboración entre diferentes entidades para garantizar la preservación de los ecosistemas.

El Parque Estadual Cunhambebe, a través de sus redes sociales, enfatizó la importancia de este descubrimiento: “Este registro refuerza la relevancia de la monitorización de la fauna silvestre como herramienta para comprender las interacciones ecológicas y los patrones de comportamiento, al tiempo que subraya la importancia de conservar los hábitats naturales.”

El tapir: un mamífero ancestral con una particular trompa

De acuerdo con el sitio web de National Geographic, el tapir es un mamífero que, aunque se asemeja a los cerdos, está más estrechamente relacionado con los caballos y los rinocerontes debido a su evolución. Su rasgo más distintivo es la trompa prensil y un labio superior largo y flexible, conocido como “ventosa”, que le permite agarrar ramas, despejar hojas y recolectar frutos con notable destreza.

Son animales principalmente nocturnos, activos durante las primeras horas del día y al atardecer, cuando siguen senderos ocultos a través de los densos bosques. A su paso, dejan huellas que los guían hacia fuentes de agua y zonas de alimentación. Además, su tránsito por el bosque no es insignificante, ya que dispersan semillas a través de sus heces, contribuyendo a la regeneración y el crecimiento de la flora local.

A pesar de su robusta apariencia, los tapires disfrutan el agua y suelen sumergirse con frecuencia para refrescarse. “Son excelentes nadadores e incluso pueden bucear para alimentarse de plantas acuáticas. También se revuelcan en el barro, tal vez para deshacerse de las molestas garrapatas que se adhieren a su gruesa piel”, según National Geographic.