Rebecca Cheptegei, maratonista que compitió por Uganda en los Juegos Olímpicos de París 2024, murió días después de que un exnovio le prendiera fuego.

Cheptegei, de 33 años, tuvo que luchar por su vida en el hospital a causa de las quemaduras sufridas en el 75 % de su cuerpo tras una discusión con su exnovio en el exterior de su casa el domingo 1 de septiembre, según informó la policía.

El jefe del comité olímpico de Uganda confirmó su muerte el jueves en una publicación en Twitter/X.

“Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta Rebecca Cheptegei a primera hora de esta mañana, víctima trágica de la violencia doméstica”, decía otro mensaje de la federación de atletismo de Uganda.

“Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz”.

Cheptegei estaba recibiendo tratamiento en el Moi Teaching and Referral Hospital de la ciudad keniana de Eldoret, donde se formó.

El comandante de policía del condado de Trans Nzoia, Jeremiah ole Kosiom, declaró que el exnovio de Cheptegei compró un bidón de gasolina, se lo echó encima y le prendió fuego.

La expareja de Cheptegei también sufrió quemaduras, aunque de menor gravedad, y está recibiendo tratamiento en el mismo hospital.

Los padres de Cheptegei comentaron que su hija compró un terreno en Trans Nzoia para estar cerca de los numerosos centros de entrenamiento atlético del condado.

El informe de las autoridades locales afirmaba que algunos testigos escucharon a Cheptegei y a su exnovio pelearse por el terreno donde se construyó la casa antes del incendio.

Se está investigando la muerte de Cheptegei.

Cheptegei, que terminó en el puesto 44 en el maratón de los Juegos Olímpicos de París, es la última víctima de los ataques a atletas femeninas en Keyna. Es la tercera deportista asesinada en el país desde 2021.

El ministro de Deportes de Kenia, Kipchumba Murkomen, declaró que “toda la región” resentía la pérdida de Cheptegei.

“Esta tragedia es un duro recordatorio de que debemos hacer más para combatir la violencia de género en nuestra sociedad, que en los últimos años ha levantado su fea cabeza en los círculos deportivos de élite”, afirmó.

En 2021, Agnes Tirop, dos veces medalla de bronce en los 10.000 metros del Campeonato Mundial de Atletismo, fue hallada muerta con heridas de arma blanca tras una supuesta agresión de su marido.

En 2022, la atleta bahreiní de origen keniano Damaris Muthee Mutua fue hallada muerta y el informe post mortem indicó que la habían estrangulado.

El marido de Tirop se enfrenta a cargos de asesinato, que él niega, mientras que el novio de Mutua fue identificado como principal sospechoso y la policía sigue buscándolo.

Donald Rukare, presidente del Comité Olímpico de Uganda, declaró en una publicación en X: “Nos enteramos del triste fallecimiento de nuestra atleta olímpica Rebecca Cheptegei luego de que su novio la atacara brutalmente”.

“Que su gentil alma descanse en paz y condenamos con toda firmeza la violencia contra las mujeres. Fue un acto cobarde y sin sentido que provocó la pérdida de una gran atleta. Su legado seguirá perdurando”.

La mediofondista Eilish McColgan, que ha competido en cuatro Juegos Olímpicos con el equipo británico, publicó en Twitter/X: “Qué desgarrador”.

“Es aún más desgarrador que no sea la primera vez que la comunidad del atletismo pierde a una atleta tan increíble a causa de la violencia doméstica. Tiene que acabar”.