Mundo
El regreso de los aviones supersónicos: una aerolínea encargó 20 jets pero hay dudas con la viabilidad del proyecto
El fabricante Boom Supersonic afirma que su aeronave tendrá una velocidad máxima de 2.100 km/h y transportará entre 65 y 80 pasajeros.
American Airlines acordó la compra de hasta 20 aviones supersónicos, que aún están en fase de diseño y a los que les faltan años para volar, y depositó una suma de dinero no reembolsable. Ni American ni el fabricante Boom Supersonic quisieron dar detalles financieros el martes, incluyendo el tamaño del depósito de American.
American, que también ha adquirido opciones para otros 40 aviones Boom Overture, se convierte en el segundo cliente estadounidense de Boom, después de que United Airlines anunciara el año pasado la compra de 15 aviones.
Han pasado casi 20 años desde el último vuelo supersónico de pasajeros realizado por el Concorde, el avión británico-francés que no logró imponerse por su elevado coste, tanto para los pasajeros como para las compañías aéreas.
El director general de Boom, Blake Scholl, insiste en que el avión de su compañía será diferente cuando se estrene en 2029, con billetes que costarán entre 4.000 y 5.000 dólares para volar de Nueva York a Londres en unas tres horas y media.
“Hay decenas de millones de pasajeros cada año que vuelan en clase business en rutas en las que Overture dará una gran aceleración”, dijo Scholl en una entrevista, “y las aerolíneas podrán hacerlo de forma rentable”.
Boom afirma que su avión tendrá una velocidad máxima de 1,7 veces la velocidad del sonido, o sea, unos 2.100 km/h, y transportará entre 65 y 80 pasajeros.
Los escépticos han cuestionado el ambicioso calendario de Boom, sobre todo teniendo en cuenta los años que ha tardado Boeing, un fabricante establecido, en conseguir que la Administración Federal de Aviación apruebe los aviones o incluso las adaptaciones de los mismos.
En particular, Boom aún no tiene un fabricante de motores. Está hablando con Rolls Royce y otros.
“Con un avión supersónico, no se diseña un avión, sino que se diseña primero un motor”, dijo Richard Aboulafia, analista aeroespacial de la consultora AeroDynamic Advisory. “Esto no es más que una colección de dibujos a mano alzada hasta que se produzca ese motor”.
Boom afirma que el avión volará completamente con combustible de aviación sostenible, a menudo fabricado con material vegetal, que actualmente escasea y es muy caro.
Boom, que tiene su sede en Denver y planea construir el Overture en Carolina del Norte, dice que el programa costará entre 6.000 y 8.000 millones de dólares. El avión tiene un precio de lista de 200 millones de dólares, aunque otros fabricantes suelen hacer grandes descuentos a las aerolíneas.
El mes pasado, Boom anunció cambios en el diseño del avión para hacerlo más sencillo y menos costoso de construir y mantener. El cambio más llamativo fue pasar de tres motores, incluido un tipo diferente en la cola, a cuatro motores idénticos bajo las alas en forma de delta.
El mercado de los aviones cuatrimotores se está reduciendo. El Boeing 747 se utiliza ahora sobre todo para el transporte de carga, y Airbus cerró la producción del A380 en 2021. La gran mayoría de los aviones de pasajeros que vuelan actualmente tienen dos motores.
Los aviones cuatrimotores “son mucho peores desde todos los puntos de vista, desde el económico hasta el de las emisiones”, dijo Aboulafia. “Nadie quiere más motores, la respuesta es menos motores”.
American Airlines dijo que el avión supersónico cambiará los viajes. “De cara al futuro, los viajes supersónicos serán una parte importante de nuestra capacidad de ofrecer a nuestros clientes”, dijo Derek Kerr, director financiero de la aerolínea.
El sindicato que representa a los pilotos de American cuestionó el momento en que la aerolínea invierte en aviones que, en el mejor de los casos, no estarán disponibles hasta dentro de varios años. American ha tenido problemas este verano, cancelando más de 9.300 vuelos desde el 1 de junio -más del doble de las cancelaciones de United, Delta o Southwest-, según FlightAware.
“Invertir en la operación actual debería ser el único objetivo de la dirección”, dijo Dennis Tajer, portavoz del sindicato. “Si no hay ningún cambio en la forma en que la dirección programa esta aerolínea y sus pilotos, estas serán sólo cancelaciones supersónicas”.
(Por David Koenig – AP)
Ciencia
Alerta sanitaria en alta mar: misterioso brote de hantavirus en crucero deja fallecidos y activa protocolos internacionales
Lo que debía ser una travesía de exploración por las aguas del Atlántico Sur terminó convirtiéndose en una emergencia sanitaria internacional. El crucero de expedición MV Hondius, reconocido por sus rutas exclusivas hacia destinos remotos, se encuentra en el centro de una investigación epidemiológica luego de que un presunto brote de hantavirus provocara la muerte de al menos tres personas y obligara a evacuaciones médicas de emergencia durante mayo de 2026.
La situación encendió las alarmas de autoridades sanitarias internacionales cuando varios pasajeros y miembros de la tripulación comenzaron a presentar síntomas compatibles con una infección viral severa: fiebre alta, dificultad respiratoria, agotamiento extremo y, en algunos casos, un deterioro clínico acelerado.
Una emergencia inesperada en medio del océano
Según reportes preliminares, el MV Hondius navegaba por el Atlántico cuando se detectaron los primeros casos sospechosos. A medida que el estado de algunos pacientes empeoró, se activaron protocolos de emergencia internacional cerca de Cabo Verde, donde tres personas con síntomas críticos fueron evacuadas para recibir atención especializada en Europa.
Posteriormente, la embarcación cambió su ruta y puso rumbo hacia las Islas Canarias, donde las autoridades sanitarias comenzaron evaluaciones médicas masivas, controles epidemiológicos y planes de repatriación para los pasajeros.
Algunos ciudadanos españoles fueron trasladados bajo vigilancia médica al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid, mientras otros pasajeros permanecieron bajo observación preventiva.
¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa tanto?
El hantavirus es una enfermedad poco común, pero potencialmente mortal. Generalmente se transmite a humanos por contacto o inhalación de partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos de roedores infectados.
Lo que hace este caso particularmente inquietante es que este tipo de contagio es extremadamente inusual dentro de un crucero, donde normalmente los brotes más frecuentes suelen estar relacionados con virus gastrointestinales como el norovirus, o enfermedades respiratorias como ocurrió durante la pandemia del COVID-19.
Por eso, epidemiólogos internacionales ahora investigan una pregunta clave:
¿Cómo llegó el virus al barco y cómo pudo propagarse en un espacio cerrado?
OMS monitorea el caso
Fuentes internacionales señalan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya se encuentra siguiendo de cerca el caso, coordinando con autoridades marítimas, sanitarias y diplomáticas para garantizar la seguridad de pasajeros, tripulación y comunidades receptoras.
Hasta el momento, no se ha confirmado un riesgo de transmisión comunitaria fuera del barco, pero el caso mantiene en alerta a varios países europeos.
Un recordatorio de la vulnerabilidad en alta mar
Este incidente vuelve a poner sobre la mesa una realidad que la industria de cruceros conoce bien: aunque navegar representa aventura y descanso, los espacios compartidos pueden convertirse rápidamente en escenarios críticos cuando aparece una enfermedad infecciosa inesperada.
La investigación continúa y las próximas horas serán clave para determinar el verdadero alcance del brote.
Un proyecto que podría cambiar la ingeniería mundial
China vuelve a sorprender al mundo con uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos de la historia moderna: un tren bala submarino que conectará las ciudades de Dalian y Yantai, atravesando el Mar de Bohai a velocidades de hasta 250 kilómetros por hora.
Actualmente, recorrer esta ruta puede tomar entre 6 y 8 horas, dependiendo si se viaja por carretera o ferry. Con esta nueva obra, el trayecto podría reducirse a apenas 40 minutos, transformando por completo la movilidad de pasajeros y mercancías.
El megaproyecto bajo el mar
La obra, conocida como Bohai Strait Tunnel, contempla una inversión estimada entre 220.000 y 300.000 millones de yuanes (decenas de miles de millones de dólares).
El diseño incluirá:
Dos túneles ferroviarios paralelos
Una galería central para emergencias y mantenimiento
Sistemas avanzados de ventilación y evacuación
Monitoreo inteligente en tiempo real
Tecnología de mantenimiento predictivo
El gran reto: ingeniería extrema
El proyecto enfrenta importantes desafíos técnicos debido a la compleja geología marina y la presencia de fallas sísmicas en la zona.
Para garantizar la seguridad, China planea integrar:
Sensores de filtración de agua
Centros de control en tiempo real
Protocolos especiales de rescate
Infraestructura antisísmica avanzada
¿Cuándo estará listo?
Aunque actualmente se encuentra en fase de planificación y evaluación técnica, las autoridades proyectan que el tren submarino podría entrar en operación alrededor del 2035.
Además de revolucionar el transporte, la obra podría generar miles de empleos e impulsar el comercio interno y la exportación.
¿Estamos viendo el futuro del transporte mundial?
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