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10 datos poco conocidos sobre la prisión de Alcatraz
La célebre cárcel encierra detalles poco difundidos que cruzan historia, ciencia y cultura popular, que revelan un pasado más complejo que su imagen de fortaleza infranqueable
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ordenó la reapertura de la legendaria prisión de máxima seguridad de Alcatraz, cerrada desde 1963 y reconvertida en sitio histórico desde 1973. Ubicada frente a las costas de San Francisco, California, la isla fue durante décadas un símbolo del encierro más estricto del sistema penitenciario federal.
Entre sus muros aún se conserva la celda que ocupó Al Capone, uno de los criminales más notorios del siglo XX. En este contexto, resurge el interés por la historia de la isla, y a continuación se presentan diez datos poco conocidos sobre Alcatraz que permiten entender su complejidad más allá del mito.
1. Alcatraz fue un puesto militar en la década de 1850
Antes de convertirse en sinónimo de confinamiento extremo, la isla de Alcatraz fue un enclave militar de vital importancia para los Estados Unidos. Su historia como puesto estratégico se remonta a mediados del siglo XIX, poco después de que California pasara a manos estadounidenses tras la guerra con México en 1848. La isla, avistada y bautizada en 1775 por el explorador español Juan Manuel de Ayala como Isla de los Alcatraces, fue una de las primeras áreas de la bahía en ser cartografiadas por europeos.
2. Los reclusos de Alcatraz construyeron su propia prisión
Una vez que Alcatraz dejó de cumplir su rol como puesto militar estratégico, comenzó su transformación en una instalación penitenciaria formal. Esta transición se concretó a principios del siglo XX, cuando el Ejército de los Estados Unidos decidió desmontar gran parte de la estructura de la antigua fortaleza. Solo se conservaron los cimientos del sótano, sobre los cuales se levantaría un nuevo complejo penitenciario.
3. La vida en Alcatraz no siempre fue tan mala
Conocida como “La Roca”, la penitenciaría fue concebida como un destino final para los internos considerados irrecuperables, aquellos que habían generado conflictos en otras cárceles. Allí, el régimen era estricto y las reglas rígidas. En algunas épocas, incluso se prohibía a los prisioneros hablar entre ellos. No obstante, en comparación con otras instituciones, el nivel de violencia dentro de Alcatraz era bajo. Esta particularidad hacía que algunos reclusos solicitaran ser trasladados allí, en busca de una rutina más predecible y segura.
4. Las posibilidades de escapar de Alcatraz eran escasas
Uno de los mitos más persistentes sobre Alcatraz gira en torno a sus intentos de fuga, ampliamente retratados en libros, películas y reportajes. La ubicación aislada de la isla en medio de la bahía de San Francisco, rodeada por aguas frías y corrientes intensas, la convertía en una prisión naturalmente reforzada contra cualquier intento de evasión.
5. El softbol era un pasatiempo popular
Aunque Alcatraz jamás se confundiría con un club de campo, los reclusos aún contaban con opciones para realizar actividades físicas. El softbol era el pasatiempo más popular, y los reclusos usaban un diamante en el área recreativa. Los equipos organizados jugaban con entradas más cortas; las pelotas que pasaban por encima de las barricadas eran eliminadas, no jonrones. Pero no todos los partidos transcurrían sin contratiempos. Los equipos se integraban, lo que en ocasiones generaba tensiones raciales. Durante un partido el 20 de mayo de 1956, los ánimos se caldearon y se usaron cuchillos improvisados antes de que los guardias pudieran restablecer el orden.
6. Los guardias de la prisión de Alcatraz vivían en la isla con sus familias
La vida en Alcatraz no era aislada solo para los presos. Los guardias y otros empleados de la prisión vivían en la isla, en viviendas separadas que antiguamente eran barracones de la Guerra Civil. Sus hijos pescaban en la bahía y pasaban el tiempo en salones sociales con billar y bolos. Las familias solían hacer excursiones en barco los fines de semana a la cercana Marin para abastecerse de víveres y otros artículos esenciales. Aunque tenían prohibido el contacto con los reclusos, algunos se divertían viendo entrar a los recién llegados con grilletes.
7. Alcatraz fue cerrada en 1963 porque era demasiado caro mantenerla
La clausura definitiva de Alcatraz como prisión federal en 1963 no respondió a consideraciones humanitarias ni a reformas judiciales, sino a una cuestión eminentemente económica. La ubicación de la isla, en medio de la bahía de San Francisco, que durante años había funcionado como una ventaja táctica contra fugas, terminó por convertirse en su condena financiera.
8. En 1969, un grupo de estudiantes universitarios ocupó Alcatraz a modo de protesta
Seis años después del cierre de la prisión, Alcatraz volvió a ocupar un lugar central en el debate público, esta vez como epicentro de una protesta indígena de gran alcance simbólico. En 1969, un grupo de estudiantes universitarios indígenas irrumpió en la isla abandonada con el objetivo de visibilizar la política gubernamental que promovía la disolución de las estructuras tribales y la reubicación forzada de pueblos originarios en zonas urbanas.
9. Alcatraz es ahora una de las atracciones turísticas más populares de San Francisco
La isla de Alcatraz se convirtió en parque y pasó a ser parte del sistema de parques nacionales de Estados Unidos en 1972. Si se desea una visita guiada, se puede reservar con antelación un ferry. Una vez ahí, una audio guía te lleva por los terrenos, incluyendo las celdas de figuras como Al Capone donde más de 1,5 millones de personas la visitan anualmente.
10. Alcatraz ha sido lentamente absorbida por los ocupantes de la naturaleza
Sin presencia humana permanente desde hace décadas, la isla de Alcatraz ha sido gradualmente recuperada por la naturaleza, en particular por las aves marinas. Una de las primeras imágenes que reciben los visitantes al desembarcar es la abundancia de gaviotas occidentales, que anidan en techos, senderos y estructuras abandonadas, ocupando prácticamente todas las superficies disponibles.
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Elección presidencial en Colombia irá a segunda vuelta tras ajustado resultado en primera ronda
BOGOTÁ, Colombia — El candidato independiente Aberaldo de la Espriella, conocido por su postura firme contra el crimen, obtuvo la mayor cantidad de votos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales celebradas el domingo, lo que lo enfrentará en una segunda vuelta con Iván Cepeda, aliado del presidente saliente Gustavo Petro.
Al no alcanzar ninguno de los aspirantes la mayoría absoluta requerida para ganar en la primera ronda, los colombianos volverán a las urnas en junio para definir al próximo mandatario.
Tras conocerse los resultados preliminares, Cepeda y Petro expresaron dudas sobre el proceso electoral, afirmando —sin aportar evidencias— que pudo haber existido manipulación de votos e injerencia extranjera en la elección.
Cepeda señaló que esperará la revisión completa de los resultados por parte de las autoridades electorales antes de emitir una posición definitiva sobre los comicios.
“Nos pronunciaremos cuando las comisiones escrutadoras hayan esclarecido plenamente lo sucedido”, afirmó el candidato, aunque reconoció que todo apunta a una segunda vuelta electoral.
Con el 99,98 % de las mesas escrutadas, De la Espriella registraba cerca del 44 % de los votos, mientras que Cepeda alcanzaba aproximadamente el 41 %, de acuerdo con cifras oficiales.
Iván Cepeda, senador de tendencia progresista, ha prometido dar continuidad a la controvertida política de “paz total”, una iniciativa que busca alcanzar acuerdos con grupos guerrilleros y organizaciones criminales para reducir la violencia en el país.
Aunque Cepeda lideró de manera constante las encuestas durante gran parte de la campaña, en las semanas previas a la votación del domingo Aberaldo de la Espriella logró un rápido ascenso en la intención de voto, impulsado por su promesa de combatir con mayor firmeza a los grupos armados y reforzar la seguridad en Colombia.
El ajustado resultado de la primera vuelta podría representar un desafío para Iván Cepeda en la segunda ronda electoral, ya que se espera que Aberaldo de la Espriella atraiga el respaldo de los votantes que apoyaron a otros candidatos conservadores en la primera fase de la contienda.
De la Espriella, un recién llegado a la política nacional apodado “El Tigre”, ha intentado proyectarse como un aliado ideológico del presidente estadounidense Donald Trump, destacando posiciones de firmeza en materia de seguridad y orden público.
Durante un enérgico discurso la noche del domingo, pronunciado detrás de un cristal blindado frente a sus simpatizantes, el candidato hizo un llamado a la observación internacional de la segunda vuelta.
“Que Estados Unidos y las fuerzas democráticas supervisen esta segunda vuelta electoral. Yo lideraré esta batalla; seré el mejor guerrero de Colombia”, afirmó De la Espriella mientras golpeaba su pecho ante la multitud.
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