El empresario Richard Branson anunció este jueves sus planes de viajar al espacio el próximo 11 de julio a bordo de una nave de su compañía Virgin Galactic.

Branson, se adelantará así a los planes del dueño y fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien ha programado su despegue para el día 20 de este mes.

“Siempre he sido un soñador. Mi madre me enseñó a no rendirme nunca y a alcanzar las estrellas. El 11 de julio, es hora de convertir ese sueño en realidad a bordo del próximo vuelo espacial de Virgin Galactic”, dijo en Twitter el empresario británico.

De lograrlo, Branson se convertirá en el primer multimillonario en formar parte de una misión tripulada al espacio en parte autofinanciada.

La misión lleva por nombre “Unity 22”, por ser el viaje de prueba número 22 de la aeronave VSS Unity, y contará con dos pilotos y cuatro tripulantes, entre ellos Branson.

Los tres tripulantes que acompañarán al empresario están todos en nómina de Virgin Galactic y son el astronauta Beth Moses, el ingeniero Colin Bennett y una vicepresidenta de la compañía, Sirisha Bandla.

BEZOS IBA PRIMERO

A principios del mes de Junio, Jeff Bezos anunció que viajará al espacio en la nave New Shepard, que despegará de la Tierra el 20 de julio en el primer viaje tripulado de la empresa Blue Origin, del fundador de Amazon.

“Desde que tenía cinco años, soñé con viajar al espacio. El 20 de julio seré parte de ese viaje con mi hermano. La aventura más grandiosa, con mi mejor amigo”, escribió el empresario en Instagram, donde compartió un video que muestra el momento en que hace la invitación familiar.

“Ver a la Tierra desde el espacio te cambia. Cambia tu relación con el planeta, con la Humanidad. Es una Tierra. Quiero ir en este viaje porque es algo que he querido hacer toda mi vida Es una aventura, es algo grande para mí”, dijo en la publicación.

Blue Origin, la firma creada por el hombre más rico de la tierra, enviará humanos al espacio por primera vez a bordo de su cohete New Shepard, en el 52 aniversario de la llegada del hombre a la Luna.

El cohete despegará desde un desierto en el oeste de Texas. El viaje solo durará unos diez minutos desde el despegue hasta el aterrizaje, y llevará a los pasajeros justo por encima de la Línea de Karman, una convención internacional que marca la frontera con el espacio, a una altitud de 100 kilómetros.

Los ocupantes de la nave podrán flotar en gravedad cero durante unos minutos y observar la curvatura del espacio.

El vehículo lanzador New Shepard ha superado 15 pruebas hasta la línea de Karman. Sin embargo, nunca ha viajado con humanos a bordo.

Junto a Bezos, viajarán su hermano, Mark Bezos, la piloto de 82 años Wally Funk y un cuarto pasajero que se impuso en la subasta lanzada por Blue Origin al pagar 28 millones de dólares y cuyo nombre aún no ha sido revelado.

Funk fue la primera instructora de vuelo estadounidense de la historia y trató de acceder en la década de 1960 al programa de astronautas de la NASA del que fue rechazada por ser género. Su participación en la misión de Blue Origin fue anunciada también este jueves.

LOS OTROS COMPETIDORES

Bezos y Branson comparten su obsesión con el espacio con el también multimillonario Elon Musk (Tesla y SpaceX), quien ha expresado sus deseos de fundar una ciudad en Marte que tenga un millón de habitantes en 2050.

En la carrera por la conquistadel espacio Richard Branson se ha propuesto trasladar el modelo actual de viajes aéreos, con trayectos a altísima velocidad y transporte a hoteles en otros planetas.

(CON INFORMACIÓN DE EFE)

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