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Principales aerolíneas low-cost de Estados Unidos se fusionarán
Se tratará de la quinta mayor aerolínea del país. El acuerdo es por 6,6 mil millones de dólares
Las aerolíneas Spirit y Frontier anunciaron este lunes que llegaron un acuerdo para fusionarse como medida para enfrentar las pérdidas que la industria sufrió debido a la pandemia. Spirit reportó pérdidas por 440,6 millones de dólares en 2021, y 719,6 millones de dólares en 2020. Frontier, por su parte, había reportado 299 millones de dólares en pérdidas para 2021, y una cifra similar en 2020.
Pero esos malos tiempos quedaron atrás y el acuerdo de fusión se ha hecho por la enorme suma de 6,6 mil millones de dólares. Se desconoce aún bajo qué marca operarán o qué compañía liderará la fusión. Pero se sabe que al combinar ambas empresas se estaría creando la quinta mayor aerolínea del país, solo por detrás de American Airlines, Delta, United y Southwest Airlines -que combinadas controlan el 80% del tráfico aéreo en Estados Unidos-. La nueva empresa combinada ofrecería más de mil vuelos al día a 145 destinos diferentes.
“Esta transacción está centrada en crear un competidor agresivo en el ámbito de las low-cost para poder servir aún mejor a nuestros clientes, expandir las oportunidades de carreras para los miembros de nuestro equipo e incrementar la presión para que en definitiva baje el costo de volar en avión”, indicaba a través de un comunicado Ted Christie, CEO de Spirit.
Ambas aerolíneas tienen problemas similares. Ofrecen pasajes a muy bajo costo, pero cobran extra absolutamente todo el resto: desde las valijas hasta cualquier cosa que se consuma a bordo, pasando por la impresión del pasaje. Esto deriva en que tienen altos índices de aprobación acerca de sus tarifas, pero la experiencia de volar con ellos suele no ser satisfactoria para los pasajeros.
De acuerdo a las estadísticas del departamento de transporte, Spirit lidera en número de quejas a cualquier otra aerolínea en el país, con 13,25 quejas por cada 100 mil pasajeros. Le sigue Jet Blue, con 6,85 quejas cada 100 mil pasajeros, para llegar a Frontier en el tercer lugar con 5,76, todos según datos entre enero y septiembre de 2021. Frontier había tenido un punto crítico en el mismo período de 2020 (época de cancelaciones de vuelos por la pandemia), cuando cada 100 mil pasajeros, 60,24 se quejaban.
Además, de acuerdo con el índice de satisfacción de consumidores estadounidenses, Spirit y Frontier tienen los peores índices de satisfacción del cliente en el país.
Se desconoce si el acuerdo vaya a ser aprobado por el comité anti monopolio de la administración Biden. Contrario a otras administraciones, el actual gobierno federal ha indicado un interés en que haya mayor diversidad en la industria del aerotransporte, y recientemente negaron el permiso a una fusión entre American Airlines y Jet Blue. Pero quienes están involucrados en el acuerdo entre Spirit y Frontier tienen esperanza de que esta vez sea diferente.
“Este es el tipo de acuerdo que la administración Biden debería apoyar. Es beneficioso para los consumidores, es beneficioso para los empleados. Es beneficioso para las comunidades a las que la aerolínea va a servir. Y al final del día, incluso tras la fusión, las dos aerolíneas solo van a controlar menos del 10% del mercado”, indicaba en entrevista con la cadena CNBC Bill Franke, miembro el comité de Frontier y presidente de Indigo Partners, principales accionistas de Frontier.
En caso de concretarse la fusión, se trataría del primer acuerdo de este tipo desde 2016, cuando Alaska Airlines compró Virgin Airlines. Las cuatro principales aerolíneas de Estados Unidos son la consecuencia de la fusión de 10 líneas aéreas en los últimos 25 años.
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Ciencia
Alerta sanitaria en alta mar: misterioso brote de hantavirus en crucero deja fallecidos y activa protocolos internacionales
Lo que debía ser una travesía de exploración por las aguas del Atlántico Sur terminó convirtiéndose en una emergencia sanitaria internacional. El crucero de expedición MV Hondius, reconocido por sus rutas exclusivas hacia destinos remotos, se encuentra en el centro de una investigación epidemiológica luego de que un presunto brote de hantavirus provocara la muerte de al menos tres personas y obligara a evacuaciones médicas de emergencia durante mayo de 2026.
La situación encendió las alarmas de autoridades sanitarias internacionales cuando varios pasajeros y miembros de la tripulación comenzaron a presentar síntomas compatibles con una infección viral severa: fiebre alta, dificultad respiratoria, agotamiento extremo y, en algunos casos, un deterioro clínico acelerado.
Una emergencia inesperada en medio del océano
Según reportes preliminares, el MV Hondius navegaba por el Atlántico cuando se detectaron los primeros casos sospechosos. A medida que el estado de algunos pacientes empeoró, se activaron protocolos de emergencia internacional cerca de Cabo Verde, donde tres personas con síntomas críticos fueron evacuadas para recibir atención especializada en Europa.
Posteriormente, la embarcación cambió su ruta y puso rumbo hacia las Islas Canarias, donde las autoridades sanitarias comenzaron evaluaciones médicas masivas, controles epidemiológicos y planes de repatriación para los pasajeros.
Algunos ciudadanos españoles fueron trasladados bajo vigilancia médica al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid, mientras otros pasajeros permanecieron bajo observación preventiva.
¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa tanto?
El hantavirus es una enfermedad poco común, pero potencialmente mortal. Generalmente se transmite a humanos por contacto o inhalación de partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos de roedores infectados.
Lo que hace este caso particularmente inquietante es que este tipo de contagio es extremadamente inusual dentro de un crucero, donde normalmente los brotes más frecuentes suelen estar relacionados con virus gastrointestinales como el norovirus, o enfermedades respiratorias como ocurrió durante la pandemia del COVID-19.
Por eso, epidemiólogos internacionales ahora investigan una pregunta clave:
¿Cómo llegó el virus al barco y cómo pudo propagarse en un espacio cerrado?
OMS monitorea el caso
Fuentes internacionales señalan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya se encuentra siguiendo de cerca el caso, coordinando con autoridades marítimas, sanitarias y diplomáticas para garantizar la seguridad de pasajeros, tripulación y comunidades receptoras.
Hasta el momento, no se ha confirmado un riesgo de transmisión comunitaria fuera del barco, pero el caso mantiene en alerta a varios países europeos.
Un recordatorio de la vulnerabilidad en alta mar
Este incidente vuelve a poner sobre la mesa una realidad que la industria de cruceros conoce bien: aunque navegar representa aventura y descanso, los espacios compartidos pueden convertirse rápidamente en escenarios críticos cuando aparece una enfermedad infecciosa inesperada.
La investigación continúa y las próximas horas serán clave para determinar el verdadero alcance del brote.
Un proyecto que podría cambiar la ingeniería mundial
China vuelve a sorprender al mundo con uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos de la historia moderna: un tren bala submarino que conectará las ciudades de Dalian y Yantai, atravesando el Mar de Bohai a velocidades de hasta 250 kilómetros por hora.
Actualmente, recorrer esta ruta puede tomar entre 6 y 8 horas, dependiendo si se viaja por carretera o ferry. Con esta nueva obra, el trayecto podría reducirse a apenas 40 minutos, transformando por completo la movilidad de pasajeros y mercancías.
El megaproyecto bajo el mar
La obra, conocida como Bohai Strait Tunnel, contempla una inversión estimada entre 220.000 y 300.000 millones de yuanes (decenas de miles de millones de dólares).
El diseño incluirá:
Dos túneles ferroviarios paralelos
Una galería central para emergencias y mantenimiento
Sistemas avanzados de ventilación y evacuación
Monitoreo inteligente en tiempo real
Tecnología de mantenimiento predictivo
El gran reto: ingeniería extrema
El proyecto enfrenta importantes desafíos técnicos debido a la compleja geología marina y la presencia de fallas sísmicas en la zona.
Para garantizar la seguridad, China planea integrar:
Sensores de filtración de agua
Centros de control en tiempo real
Protocolos especiales de rescate
Infraestructura antisísmica avanzada
¿Cuándo estará listo?
Aunque actualmente se encuentra en fase de planificación y evaluación técnica, las autoridades proyectan que el tren submarino podría entrar en operación alrededor del 2035.
Además de revolucionar el transporte, la obra podría generar miles de empleos e impulsar el comercio interno y la exportación.
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