Salud
Logran con inteligencia artificial que una persona vuelva a moverse, esta es la historia
Keith Thomas recuperó sensibilidad y movilidad en sus manos con la ayuda de un chip casi tres años después de un accidente que lo dejó tetrapléjico
Keith Thomas, un administrador estadounidense que quedó paralizado en 2020 luego de un accidente en el que se fracturó el cuello en una piscina y que quedó tetrapléjico (sin movilidad del cuello para abajo), recuperó parte de sus capacidades físicas luego de someterse a un tratamiento experimental en el que se le implantaron chips con inteligencia artificial en el cerebro.
El procedimiento que fue realizado en Thomas por médicos especialistas del Instituto Feinstein de Investigación Médica y Northwell Health, consistió en una cirugía de aproximadamente 15 horas en las que se tuvo que intervenir el cerebro de Thomas mientras estaba despierto (al menos durante una parte del procedimiento) para que le pueda comunicar a los doctores si tenía alguna sensación en los dedos de su mano.
El paciente de 45 años llegó a indicar que había vuelto a tener cierto nivel de sensibilidad en sus pulgares y en el resto de su mano. El neuro bypass doble que fue aplicado en su cerebro permitía que los chips con inteligencia artificial vinculen nuevamente algunas señales eléctricas con la médula espinal y los nervios de sus manos para que estas recuperen el movimiento luego de tres años.
Según el bioingeniero Chad Bouton, quien está a cargo de “Neural Bypass”, el laboratorio que produjo los componentes electrónicos que ahora están en la cabeza de Thomas, el trabajo de los chips es activar circuitos de nervios que se encuentran dañados por medio de patrones eléctricos muy fuertes para que estos se reconecten con el tiempo.
“El desafío fue hacer que los cientos de pequeños electrodos” que conectan su cerebro con los chips sean vinculados en las áreas que necesitan ser estimuladas, indicó a ABC 7 el director de Mapeo Cerebral en el Laboratorio de Ciencias humanas, Ashesh Mehta.
Bouton también indicó que es posible que Thomas sea el primer paciente en el mundo que recibe un neuro bypass doble y que puede recuperar movilidad y sensibilidad en sus extremidades incluso fuera de un laboratorio o de un centro de atención médica como un hospital o una clínica especializada.
Michelle Bennett, hermana de Thomas, indicó que en un primer momento abrir y cerrar la mano era lo único que el paciente podía hacer. Sin embargo, los progresos del paciente llegaron a permitirle sostener la mano de su hermana, quien lo cuidó durante sus años paralizado, e incluso tocar su barbilla por voluntad propia.
El movimiento es posible pues los impulsos cerebrales de Thomas cuando él desea, por ejemplo, tomar una botella, son enviados por un cable HDMI similar al que usan consolas de videojuegos, para que sean decodificados por una computadora. Esta, a su vez, envía señales a los músculos de los brazos encargados de los movimientos para que estos se realicen casi en tiempo real.
Ya que las capacidades de Thomas están mejorando conforme pasa más el tiempo (incluso ya recuperó movimiento natural en sus dedos), sería posible que luego se realicen nuevos procedimientos que le permitan tener una experiencia similar en sus piernas
Por su parte, Bouton y el laboratorio “Neural Bypass” están trabajando en una nueva versión del sistema que realice el mismo trabajo, pero esta vez sin necesidad de una cirugía, sino que requiera solamente la instalación de electrodos en la piel y que pueda ayudar de mejor manera a quienes sufren de una parálisis menos grave.
Ciencia
Alerta sanitaria en alta mar: misterioso brote de hantavirus en crucero deja fallecidos y activa protocolos internacionales
Lo que debía ser una travesía de exploración por las aguas del Atlántico Sur terminó convirtiéndose en una emergencia sanitaria internacional. El crucero de expedición MV Hondius, reconocido por sus rutas exclusivas hacia destinos remotos, se encuentra en el centro de una investigación epidemiológica luego de que un presunto brote de hantavirus provocara la muerte de al menos tres personas y obligara a evacuaciones médicas de emergencia durante mayo de 2026.
La situación encendió las alarmas de autoridades sanitarias internacionales cuando varios pasajeros y miembros de la tripulación comenzaron a presentar síntomas compatibles con una infección viral severa: fiebre alta, dificultad respiratoria, agotamiento extremo y, en algunos casos, un deterioro clínico acelerado.
Una emergencia inesperada en medio del océano
Según reportes preliminares, el MV Hondius navegaba por el Atlántico cuando se detectaron los primeros casos sospechosos. A medida que el estado de algunos pacientes empeoró, se activaron protocolos de emergencia internacional cerca de Cabo Verde, donde tres personas con síntomas críticos fueron evacuadas para recibir atención especializada en Europa.
Posteriormente, la embarcación cambió su ruta y puso rumbo hacia las Islas Canarias, donde las autoridades sanitarias comenzaron evaluaciones médicas masivas, controles epidemiológicos y planes de repatriación para los pasajeros.
Algunos ciudadanos españoles fueron trasladados bajo vigilancia médica al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid, mientras otros pasajeros permanecieron bajo observación preventiva.
¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa tanto?
El hantavirus es una enfermedad poco común, pero potencialmente mortal. Generalmente se transmite a humanos por contacto o inhalación de partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos de roedores infectados.
Lo que hace este caso particularmente inquietante es que este tipo de contagio es extremadamente inusual dentro de un crucero, donde normalmente los brotes más frecuentes suelen estar relacionados con virus gastrointestinales como el norovirus, o enfermedades respiratorias como ocurrió durante la pandemia del COVID-19.
Por eso, epidemiólogos internacionales ahora investigan una pregunta clave:
¿Cómo llegó el virus al barco y cómo pudo propagarse en un espacio cerrado?
OMS monitorea el caso
Fuentes internacionales señalan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya se encuentra siguiendo de cerca el caso, coordinando con autoridades marítimas, sanitarias y diplomáticas para garantizar la seguridad de pasajeros, tripulación y comunidades receptoras.
Hasta el momento, no se ha confirmado un riesgo de transmisión comunitaria fuera del barco, pero el caso mantiene en alerta a varios países europeos.
Un recordatorio de la vulnerabilidad en alta mar
Este incidente vuelve a poner sobre la mesa una realidad que la industria de cruceros conoce bien: aunque navegar representa aventura y descanso, los espacios compartidos pueden convertirse rápidamente en escenarios críticos cuando aparece una enfermedad infecciosa inesperada.
La investigación continúa y las próximas horas serán clave para determinar el verdadero alcance del brote.
Mundo
Cuando el estrés y la ansiedad se “disfrazan” de enfermedades físicas comunes: cómo identificarlas
Sensaciones corporales inesperadas pueden alterar la vida cotidiana y dificultar el diagnóstico, mientras médicos y especialistas buscan respuestas ante los síntomas más diversos
La ansiedad puede provocar síntomas físicos como escalofríos, dolor muscular y malestar estomacal similares a la gripe. Una sensación de malestar físico parecida a la de un resfriado o una gripe puede tener un origen inesperado: la ansiedad. De acuerdo con expertos citados por Prevention, este trastorno de salud mental, suele manifestarse a través de síntomas físicos fácilmente confundibles con enfermedades comunes, lo que dificulta tanto su detección como el tratamiento adecuado.
La ansiedad, el problema de salud mental más frecuente en Estados Unidos, trasciende la simple preocupación o el nerviosismo. El psiquiatra David Merrill, del Pacific Neuroscience Institute, explicó a Prevention: “Además de los síntomas emocionales, muchas personas experimentan irritabilidad, fatiga, inquietud y una sensación general de desequilibrio”
No obstante, los síntomas físicos pueden resultar aún más desconcertantes, al imitar afecciones como resfriados, alergias o una resaca. Merrill advirtió que estos síntomas mentales y físicos suelen formar un ciclo, en el que la ansiedad desencadena malestares corporales y estos, a su vez, intensifican la ansiedad.
Síntomas físicos de la ansiedad
Entre las manifestaciones físicas más frecuentes, los especialistas destacan la aceleración de la frecuencia cardíaca. El psicólogo clínico Joseph Laino, profesor asistente en la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, precisó que la ansiedad activa el sistema de alarma del cuerpo.
La amígdala cerebral detecta amenazas y provoca la liberación de sustancias como cortisol y adrenalina, lo que prepara al organismo para reaccionar. Este proceso eleva la frecuencia cardíaca y la presión arterial, e incluso puede causar palpitaciones. Laino subrayó que, aunque esta reacción resulta imprescindible para la supervivencia, puede resultar dañina si se prolonga excesivamente.
Otra manifestación habitual es la alteración de la temperatura corporal. Merrill indicó que el hipotálamo, responsable de regular el calor corporal, responde a la ansiedad con escalofríos, sudoración excesiva o ambos síntomas a la vez. Además, la activación muscular durante estos episodios puede producir dolores musculares inusuales.
La dificultad respiratoria representa otro síntoma relevante. Merrill explicó que el incremento del ritmo cardíaco deja menos oxígeno disponible, lo que obliga a los pulmones a esforzarse más.
En situaciones de ansiedad extrema, como un ataque de pánico, resulta frecuente experimentar taquicardia y sensación de falta de aire. El especialista recomendó practicar respiración profunda para aliviar ambos síntomas, aunque insistió en buscar atención médica inmediata si el dolor en el pecho se mantiene o se agrava.
Los problemas digestivos también son recurrentes. Merrill indicó que el sistema nervioso central, especialmente el intestino, ejerce una función clave en la respuesta al estrés. La serotonina, conocida como la “hormona de la felicidad”, se localiza principalmente en el intestino, y su alteración por estrés emocional produce náuseas, indigestión y malestar estomacal.
El tránsito intestinal puede variar, alternando entre estreñimiento y diarrea. Merrill explicó que, durante la respuesta de lucha o huida, el cuerpo prioriza el flujo sanguíneo hacia los músculos y órganos sensoriales, lo que disminuye la actividad digestiva. Esto se traduce en hinchazón, gases, dolor abdominal y calambres.
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