Sigue pasando. Los supermercados de Estados Unidos tienen góndolas vacías. El fenómeno que empezó en plena pandemia se agudizó en las últimas semanas con la propagación vertiginosa de la variante Ómicron y las bajísimas temperaturas con tormentas de nieve que han azotado el noreste del país desde comienzos del 2022.

En general todos productos de consumo cuestan más caros, ya que tal como se ha reportado hoy, la inflación en el último año ha sido del 7 por ciento, la más alta desde 1982. Pero más allá del valor hay productos que no se encuentran por problemas en la cadena de distribución.

“El desabastecimiento depende del producto y de la región. Las causas del desabastecimiento están relacionadas a problemas en la cadena de distribución, a un cambio en el comportamiento de los usuarios o a inclemencias climáticas”, explicaba Curt Covington, director senior institucional de crédito de AgAmerica, una organización no gubernamental que se encarga de estudiar las tendencias de mercado.

Los puertos están congestionados desde hace meses por falta de personal -relacionado a las personas que se enferman por COVID 19- y por un aumento en el consumo de productos de venta en línea -derivado de un cambio en el hábito de consumo durante los encierros-. Esto hace que los productos importados escaseen. Pero también hay faltante de productos de producción local.

Con la llegada de la variante Ómicron se dispararon los contagios. Eso hace que haya menos trabajadores en las fábricas. Muchas oficinas y escuelas en el país están cerradas, llevando a las personas a comprar más productos para consumo en sus hogares. Además, desde la primera semana del año, intensas tormentas de nieve han azotado al centro y noreste del país, bloqueando carreteras y frenando el tránsito aéreo.

Según ha dicho el presidente de la Asociación de Marcas de Consumo, Geoff Freeman, usualmente un supermercado tiene faltante de entre un 5 y un 10 por ciento de los productos. Hoy por hoy, al menos falta el 15 por ciento de los productos.

Un estudio de la consultora KPMG indica que el 71 por ciento de los consumidores en los supermercados del país están entre algo y muy preocupados con el faltante de productos, y un 35 por ciento de ellos ha indicado que tuvieron que cambiar de marcas por no encontrar la que solían comprar.

Una de las cadenas de hipermercados más grande del país, Costco, ha establecido límite de compras de determinados productos para evitar que se acaben.

¿Cuáles son los productos que más escasean?

La leche de fórmula para bebés encabeza la lista. Para la primera semana del año, en promedio nacional, faltaba un 20 por ciento de estos productos en los supermercados.

“Estamos experimentando obstáculos en la producción y distribución de nuestros productos. A medida que continúa la pandemia, sigue siendo más complicada la cadena de distribución. Apreciamos su paciencia mientras sorteamos los problemas de esta situación dinámica”, indicaron en un mensaje en la red social Twitter desde la cuenta oficial de Enfamil, marca líder en leche de fórmula para bebés.

Otro producto que escasea, y que ha sido ampliamente reportado, es el queso crema, particularmente el de la marca líder Philadelphia. Este problema ha llevado a que durante las fiestas se vieran menos postres tradicionales de cheesecake.

Y, sin lugar a dudas, la categoría que más ha escaseado es la de los productos en lata. Pero no se debe a que falte el producto en sí, sino a escasez en el aluminio para producir las latas.

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